Il s'agit dans cette réflexion de comprendre et de saisir les enjeux que suscite la pratique de l'humour et de l'ironie dans des situations dramatiques, déplorables voire tragiques qu'est le contexte de l'Afrique: rire pour (se) corriger, contester, sans pour autant être agressif? Dénoncer sans en avoir l'air? Est-ce une nouvelle esthétique? A travers l'analyse des oeuvres qui vont des années 1958 à nos jours, à savoir celles de Mongo Béti, Ferdinand Oyono, et plus contemporaines comme celles de A. Mabanckou..., ce livre démontre comment le rire, à travers toutes les différentes formes qu'il peut prendre, à savoir la dérision, la parodie, le sarcasme, le grotesque par le biais de l'humour et de l'ironie qui sont les manifestations apparentes, est un outil à la fois de la contestation, de dédramatisation des situations tragiques, mais aussi une esthétique d'écriture en soi dans la représentation du réel, du sérieux, que ce soit au niveau social, politique ou de l'écriture elle-même qui joue à la fois sur la dissimulation, sur le carnavalesque, la polyphonie et le grotesque pour finir à une poétique du rire.

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Vincent Simédoh a fait un doctorat en études françaises à l Université Queens, Kingston, Canada, et enseigne à Dalhousie University (Halifax, Canada). Il travaille surtout dans les littératures francophones de l Afrique Subsaharienne, des Antilles et du Maghreb. Outre son domaine de recherche sur le rire, Vincent Simédoh a publié plusieurs articles sur la problématique identitaire, de l immigration, de l intertextualité, de l oralité et dans les études postcoloniales. Il a aussi collaboré à l ouvrage collectif, Imaginaire africain et mondialisation: Littérature et cinéma.