Eine Betrachtung über Leben und Tod, ausgelöst durch das langsame Sterben eines Nachtfalters an der Fensterscheibe, steht am Anfang dieser Sammlung von 26 Essays ganz unterschiedlicher Art. Es folgen Skizzen wie Abend über Sussex, literaturkritische und biographische Essays über Henry James oder E. M. Forster, Gedanken über Die Kunst der Biographie, vor allem Lytton Strachey gewidmet, ein Brief an einen jungen Dichter, der Vortrag Berufe für Frauen, eine Auseinandersetzung Virginia Woolfs mit ihrer eigenen persönlichen und künstlerischen Entwicklung. Den Schluß bilden Gedanken über den Frieden während eines Luftangriffs, geschrieben im August 1940. Diese Arbeiten aus allen Schaffensperioden Virginia Woolfs offenbaren den ganzen Reichtum ihres Wissens und Denkens und die Vielfalt ihrer gestalterischen Möglichkeiten.

Eine Betrachtung über Leben und Tod, ausgelöst durch das langsame Sterben eines Nachtfalters an der Fensterscheibe, steht am Anfang dieser Sammlung von 26 Essays ganz unterschiedlicher Art. Es folgen Skizzen wie 'Abend über Sussex', literaturkritische und biographische Essays über Henry James oder E. M. Forster, Gedanken über 'Die Kunst der Biographie', vor allem Lytton Strachey gewidmet, ein 'Brief an einen jungen Dichter', der Vortrag 'Berufe für Frauen', eine Auseinandersetzung Virginia Woolfs mit ihrer eigenen persönlichen und künstlerischen Entwicklung. Den Schluß bilden 'Gedanken über den Frieden während eines Luftangriffs', geschrieben im August 1940. Diese Arbeiten aus allen Schaffensperioden Virginia Woolfs offenbaren den ganzen Reichtum ihres Wissens und Denkens und die Vielfalt ihrer gestalterischen Möglichkeiten.

Autorentext
Virginia Woolf wurde am 25. Januar 1882 als Tochter des Biographen und Literaten Sir Leslie Stephen in London geboren. Zusammen mit ihrem Mann, dem Kritiker Leonard Woolf, gründete sie 1917 den Verlag The Hogarth Press. Ihre Romane stellen sie als Schriftstellerin neben James Joyce und Marcel Proust. Zugleich war sie eine der lebendigsten Essayistinnen ihrer Zeit und hinterließ ein umfangreiches Tagebuch- und Briefwerk. Virginia Woolf nahm sich am 28. März 1941 in dem Fluß Ouse bei Lewes (Sussex) das Leben.

Leseprobe
Der Tod des Falters Falter, die bei Tage fliegen, kann man nicht eigentlich Falter nennen; sie rufen nicht jenes angenehme Gefühl von dunklen Herbstnächten und Efeublüten wach, das der gemeinste gelbe Nachtfalter, der schlafend im Schatten des Vorhangs hängt, unfehlbar in uns erregt. Es sind hybride Geschöpfe, weder fröhlich wie Schmetterlinge, noch düster wie ihre eigene Gattung. Das gegenwärtige Exemplar, die schmalen heufarbenen Flügel von gleichfarbigen Fransen gerändert, schien dennoch mit dem Leben zufrieden. Es war ein angenehmer Morgen Mitte September, milde, wohltuend, doch mit schärferem Atem als in den Sommermonaten. Der Pflug zog schon seine Furchen in das Feld vor dem Fenster, und wo die Pflugschar gewesen war, war die Erde flachgepreßt und glänzte von Feuchtigkeit. Solche Lebenskraft kam von den Feldern und den Hügeln drüben hereingerollt, daß es schwerfiel, die Augen fest auf dem Buch zu halten. Dazu feierten die Krähen eins ihrer jährlichen Feste; umschwangen die Baumwipfel, bis es aussah, als wäre ein riesiges Netz mit Tausenden schwarzer Knoten darin hinauf in die Luft geworfen; das über ein kurzes sachte auf die Bäume herniedersänke, bis jeder Zweig am Ende einen Knoten zu haben schien. Dann, ganz plötzlich, würde das Netz erneut in die Luft geworfen, diesmal in weiterem Kreis, unter gewaltigem Lärm und Geschrei, als sei es ein ungeheuer aufregendes Erlebnis, in die Luft geworfen zu werden und sachte auf Baumwipfel niederzugehen. Dieselbe Energie, die die Krähen, die Pflüger, die Pferde beseelte und, wie es schien, selbst die kahlen, schmalrückigen Hügel, trieb den Falter hin und her von einer Seite seines Fensterquadrats zur andern. Unwillkürlich mußte man ihn beobachten. Ja, man entdeckte in sich ein sonderbares Gefühl