Die erste Hälfte des vorliegenden Werks bringt, außer jener auf die vorchristliche Askese bezüglichen Vorgeschichte, die Urzeit der asketisch-monastischen Entwicklung innerhalb des Christentums, sowie deren weiteren Verlauf bei den Kirchen des Orients bis gegen das Ende des Mittelalters zur Darstellung.
Die zweite Hälfte behandelt die christlich-abendländische Entwicklung bis zur Gegenwart.

Dieses Buch über Askese und Mönchtum ist ein unveränderter, hochwertiger Nachdruck der Originalausgabe der zweiten Auflage aus dem Jahr 1897.
Der Verlag der Wissenschaften verlegt historische Literatur bekannter und unbekannter wissenschaftlicher Autoren. Dem interessierten Leser werden so teilweise längst nicht mehr verlegte Werke wieder zugängig gemacht.