Ein Besuch auf einer Schildkrötenfarm, die einen Großteil des nordamerikanischen Bedarfs an Schildkrötenfleisch deckt; das Porträt einer seit 1854 bestehenden New Yorker Kneipe; schwindelfreie Indianer im Stahlhochbau; findige Nichtstuer, hochbegabte Kinder, Muschelfischer und bärtige Damen; eine Schilderung der Institution »Beefsteak«, einem Begängnis, bei dem es ums Vertilgen ungeheurer Mengen Fleisch geht; der fundamentalistische Straßenprediger, der das Telefon für seine Zwecke entdeckt hat, oder Captain Charleys Museum für intel­ligente Menschen: Joseph Mitchells Geschichten, Porträts, Reportagen und Erzählungen sind längst Klassiker amerikanischer Literatur.

Mitchell ist ein begnadeter Zuhörer, der vor allem die von ihm Porträtierten selbst zu Wort kommen lässt. In seinen »teilnehmenden Beobachtungen« verbindet sich Sachlichkeit mit literarischer Anschaulichkeit der Beschreibung, subjektivem Humor und scharfer Beobachtungsgabe. Immer wieder zieht es ihn zu den Käuzen, Exoten und Exzentrikern seiner Stadt. Mit Hingabe widmet er sich aussterbenden Milieus, Phänomenen, die alsbald der Vergangenheit angehören werden, und immer wieder dem pulsierenden Leben der Hafenstadt New York.

Joseph Mitchells legendäre Reportagen gehören zur Ge­schichte New Yorks, sie lesen sich wie Bohrungen in einer heute verschütteteten Zeitschicht jener Stadt, die mehr als alle anderen die Moderne verkörpert. Die hier versammelten Geschichten sind in den Jahren 1938 bis 1955 im Magazin New Yorker erschienen. Sie eröffnen dem Leser ungeahnte, beglückende literarische Entdeckungen.

Autorentext
Joseph Mitchell wurde in Iona (North Carolina) geboren. Im Alter von 21 Jahren kam er einen Tag nach dem Börsenkrach 1929 nach New York und begann seine journalistische Laufbahn als Kriminalreporter bei verschiedenen Tageszeitungen. Er gilt als Mitbegründer des New Journalism. Als Chefreporter des New Yorker wurde er zur lebenden Legende. Nach seiner Reportage »Joe Gould's Secret« (1964) veröffentlichte er bis zu seinem Tod keine Zeile mehr, suchte jedoch täglich sein Büro auf.

Inhalt
7 - 28 Old House at Home 29 - 46 Mazie 47 - 58 Mit einer Kuh am Kopf getroffen 59 - 78 Professor Möwe 79 - 98 Beduselt und besudelt 99 - 116 Lady Olga 117 - 128 Ein Abend mit einem hochbegabten Kind 129 - 148 Ein Sportsfreund 149 - 158 Die Höhlenbewohner 159 - 180 Der Zigeunerkönig 181 - 228 Die Zigeunerinnen 229 - 242 Der Taubstummen-Club 242 - 252 Santa Claus Smith 252 - 266 Der Fluchgegner 267 - 278 Nachruf auf eine Spelunke 279 - 292 Houdinis Picknick 293 - 318 Mohawks im Stahlbau 319 - 330 Essen, bis Sie platzen fur nur funf Dollar 331 - 344 Ein Haufen Muscheln 345 - 358 Genau wie Affenhoden 359 - 364 Auf Wiedersehen, Shirley Temple 365 - 372 Trocken 373 - 376 Die freundliche alte Blondine 377 - 382 Ich wurde nicht schlau daraus 385 - 394 Der Untergang des Faschismus im Black Ankle County 395 - 404 Schuld ist Mamma 405 - 412 Uncle Dockery und der eigenwillige Stier