Gesichter einer Ehe | Nominiert für den National Book Award 2024

Es beginnt mit einem stillen Protest. Kathleen Beckett entscheidet sich, den ungewöhnlich warmen Novembersonntag anders zu verbringen den Gottesdienst mit der Familie ausfallen zu lassen und in den Pool zu steigen. Im Wasser treibend, lässt Kathleen ihre verpassten Chancen und Träume an sich vorbeiziehen und rebelliert gegen die Person, die sie in den letzten Jahren war. Währenddessen ist ihr Mann Virgil gefangen zwischen Schuld und Verantwortung und versucht, das eigens gesponnene Netz aus Lügen aufrechtzuerhalten, um die Illusion ihrer Ehe nicht zu gefährden. Doch mit jedem Augenblick, den Kathleen länger im Pool bleibt, droht auch Virgils Fassade zu bröckeln.
Mit psychologischem Feingefühl und literarischer Tiefe erzählt Jessica Anthony von Zuneigung und gleichzeitigem Überdruss und von der Zerbrechlichkeit, aber auch von der Stärke der stillen Auflehnung. Ein kraftvoller Roman über das, was passiert, wenn wir dem innersten Drang, wirklich zu leben, nachgeben.

»156 Seiten reichen Jessica Anthony, um Klischees über die Liebe im Pool zu versenken« Silvi Feist, emotion, Februar 2025

Autorentext
Jessica Anthony ist Autorin von vier Romanen, zuletzt erschien Es geht mir gut, der auf der Longlist für den National Book Award 2024 stand. Enter the Aardvark (2020) war Finalist für den New England Book Award. Jessica Anthonys Werke wurden in zahlreichen Ländern veröffentlicht. Sie erhielt diverse Literaturstipendien. Eine ihrer Kurzgeschichten wird derzeit für eine Fernsehserie adaptiert. Es geht mir gut ist ihr erster Roman, der auf Deutsch erchienen ist. Jessica Anthony lebt in Maine.

Leseprobe

1

Beim Aufwachen fühlte Kathleen Beckett sich unwohl. Es war Sonntag. November. Zu warm für die Jahreszeit. Sie schlug die Decke zurück, drehte sich auf den Rücken und zog die Schleife ihres Nachthemds auf. Sie werde nicht in die Kirche gehen, erklärte sie ihrem Mann Virgil, aber er solle sich keine Sorgen machen. Sie sollten einfach ohne sie gehen.

Virgil zögerte. Seit sechs Monaten gingen sie jetzt regelmäßig zum Gottesdienst, und seine Frau hatte nicht einen versäumt. »Ist wirklich alles in Ordnung, Liebes?«, fragte er und legte sich die Krawatte um.

Kathleen, Kathy für ihre Freunde und Katie, wenn Virgil zärtlicher Stimmung war, nickte vom Bett aus. »Es geht mir gut«, sagte sie. »Ich hätte nicht in dem Flanellnachthemd schlafen sollen. Geh nur. Ihr seid ja bald wieder da.«

Virgil küsste seine Frau auf die Stirn. Ihre Söhne Nicholas und Nathaniel standen in der Tür. »Mutter fühlt sich nicht wohl«, sagte er zu ihnen. »Zieht euch an.«

Die Jungen sahen ihre Mutter an.

»Was hat sie?«, fragte Nicholas.

Virgil warf ihm einen strengen Blick zu. »Ich habe gesagt, dass Mutter sich nicht wohlfühlt. Also lasst sie in Ruhe.«

Die Jungen verschwanden in ihrem Zimmer und zogen ihre Sonntagsanzüge an. Virgil machte ihnen das Frühstück, dann verfrachtete er die Jungen in den nagelneuen 57er Buick Bluebird und fuhr los Richtung First Presbyterian. Die Kirche lag fünfzehn Meilen von der sonnigen fünfeckigen Wohnanlage Acropolis Place entfernt. Hier, am Stadtrand von Newark, Delaware, wohnten die Becketts seit letztem Mai, seit Virgil die Stelle bei Equitable Life in Wilmington angetreten hatte.

Kathleen hatte die Wohnung ausgesucht. Sie war zwar nur gemietet, aber immerhin war sie neu, und sie hatte einen grünen Teppichboden. Das hervorstechendste Merkmal war der Gaskamin, der sich mit einem Schalter anzünden ließ. Es gab einen Kühlschrank und ein deckenhohes Regal für ihre Romane und Kochbücher. Die Glasschiebetür im Wohnzimmer führte auf einen Balkon mit einem weiß gestrichenen schmiedeeisernen Geländer und Blick auf einen kleinen nierenförmigen Gemeinschaftsswimmingpool, in dem die Becketts in den wenigen Monaten, die sie im Acropolis Place wohnten, noch nie jemanden hatten schwimmen sehen.

Virgil war es egal, wo sie wohnten, solange Kathy zufrieden war, allerdings hatte er mit dem Umzug nach Delaware und dem Wechsel zu Equitable eine Gehaltseinbuße hinnehmen müssen. Für das Haus in Rhode Island hatten sie die gleiche Summe erhalten, die sie beinahe zehn Jahre zuvor bezahlt hatten. Er hoffte, sie würden nicht lange in der Wohnung bleiben.

Nach Weihnachten könnten sie sich nach einem Haus in Wilmington umsehen, dachte er, aber bis dahin würde die Familie jeden Sonntag die fünfzehn Meilen zur First Presbyterian fahren und eine knappe Dreiviertelstunde auf der Kirchenbank sitzen und Reverend Underhills leidenschaftslos vorgetragenen Predigten über Jesus Christus und Gemeindepicknicks lauschen.

Nach dem Gottesdienst standen Virgil und ein paar seiner Kollegen von Equitable in frisch gebügelten Anzügen und mit Fedorahüten für gewöhnlich noch auf der kleinen Rasenfläche vor der Kirche herum, rauchten und redeten über das Geschäft, die Familie, den freien Nachmittag, während die Frauen in knisternden Petticoats mit dem Reverend in der Eingangshalle plauderten, in Gedanken schon beim Kochen und bei den Cocktails am Nachmittag. An diesem Tag brachte das für die Jahreszeit ungewöhnlich warme Wetter jedoch alle dazu, die Kirche so schnell wie möglich zu verlassen, sodass der Reverend seinen Gemeindemitgliedern, die sich in ihre Autos quetschten, hinterhersah und sich fragte, womit er sie wohl in die Flucht geschlagen hatte.

Virgil Beckett war als Erster zur Tür hinaus. Im Hauptschiff verklangen noch die Durakkorde des letzten Lieds, als er den Jungen zuflüsterte, dass sie ihre Mäntel holen sollten. Erst sehe ich nach Kathleen, dachte er. Dann rufe ich Wooz an. An einem Tag wie diesem wäre der Golfplatz sicher geöffnet, auch wenn er noch nie so spät in der Saison gespielt hatte.

An den Bäumen waren fast keine Blätter mehr.

Virgil hatte während des Gottesdienstes die ganze Zeit ans Golfspielen gedacht und hätte kein einziges Wort des Reverends wiederholen können. Als waschechter Kalifornier liebte er inzwischen den Indian Summer und sah sich bereits in Sommerhemd und leichter Hose das Eisen schwingen, während ihm der Schweiß den Rücken hinunterrann. Er stellte sich den Geruch des warmen, verdorrenden Grases unter seinen Füßen vor, den Anblick der tief stehenden Novembersonne. Als er die Jungen zum Auto scheuchte, fragte er sich, ob der Golfplatz wirklich noch geöffnet war und wenn ja, ob sich jemand die Mühe gemacht hatte, den Rasen zu mähen und zu rechen.

»Rein mit euch«, sagte er, und die beiden Jungen kletterten auf die Rückbank des Bluebird.

Virgil warf seinen Söhnen im Rückspiegel einen Blick zu. Sie hatten an diesem Vormittag noch nicht viel gesprochen und fläzten sich jetzt auf der Rückbank. Die Mäntel hatten sie schon ausgezogen. Ihre Gesichter waren gerötet und verschwitzt.

»Gehts euch beiden gut?«, fragte er.

»Sonntagsanzüge finden wir blöd«, sagte Nicholas.

Nicholas, der Jüngere der beiden, sprach oft für Nathaniel mit.

»Gleich sind wir zu Hause«, sagte Virgil. »Dann könnt ihr euch umziehen und nach draußen gehen. Ist es nicht ein herrlicher Tag? Wie wärs mit einem Spiel? Habt ihr Lust auf Stickball?«

Die Jungen antworteten nicht.

Virgil betätigte den linken Blinker. Das Auto tickte, und sie warteten.

Auf einmal kam Virgil der Gedanke, dass Kathleen schwanger sein könnte.

Er war erstaunt, dass ihm das jetzt erst einfiel. Die meisten Frauen hatten mit dreißig zwar mit dem Thema abgeschlossen, aber es war auch nicht so ungewöhnlich, in diesem Alter noch ein drittes Kind zu bekommen. Die meisten seiner Kollegen bei der Versicherung hatten drei. Aber man musste vorsichtig sein, man durfte nicht übermütig werden und sich mehr aufhalsen, als man stemmen konnte. Virgil kannte Tom Braddock nicht gut, aber der wurde allem Anschein nach seit Jahren um seine vier Jungen beneidet. Dann plötzlich starb sein Ältester vor einem Monat. Es passierte direkt vor seinem Haus. Eine Art Verstopfung in seinem Gehirn, oder war es das Herz? Das Bein? Jedenfalls brach der Ju…