In diesem Roman kehrt James Jones noch einmal in das Milieu seines Weltbestsellers Verdammt in alle Ewigkeit zurück. Die Geschichte beginnt in dem Moment, in dem der erste Roman endete, mit dem Bombenangriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941. Der Zufall hat dem jungen Gefreiten Richard Mast eine Pistole in die Hände gespielt. Kein Infanteriegefreiter der amerikanischen Armee darf eine Pistole besitzen, sie ist nur bestimmten Dienstgraden vorbehalten. Als die Bombenanschläge auf Pearl Harbor einsetzen und die Invasion der todesmutigen Japaner jeden Moment zu befürchten ist, wird die Pistole für den neunzehnjährigen Mast zum Symbol des Überlebens.
(Dieser Text bezieht sich auf eine frühere Ausgabe.)

Autorentext
James Jones wurde am 6. November 1921 in Robinson, Illinois, geboren. Während seines Fronteinsatzes auf Hawaii las er Thomas Wolfe und begann selbst zu schreiben. Sein erster Roman »Verdammt in alle Ewigkeit« erschien 1951 und wurde der größte Bucherfolg der Nachkriegsjahre. Es folgten u. a. die Romane Die Entwurzelten (1959), Die Pistole (1959), Kraftproben (1968), Der tanzende Elefant (1962; deutsche Neuausgabe unter dem Titel Insel der Verdammten 1979) und Das Sonnenparadies (1974). Sein nachgelassener Roman Heimkehr der Verdammten, der letzte Band der großen Kriegs-Trilogie, erschien 1979 in deutscher Übersetzung. James Jones starb am 9. Mai 1977 in Southampton, New York.