Unverheiratete Frauen im 19. Jahrhundert mussten überall in der Familie einspringen, wo es nötig war, sei es als Ersatzmutter oder als Krankenpflegerin. Oft gerieten sie in Situationen, aus denen sie nicht mehr herauskamen. Sie waren zwar «versorgt» und «sinnvoll beschäftigt», doch viele fühlten sich um ihr eigenes Leben betrogen. Charlotte Kestner, Tochter von Goethes Lotte («Die Leiden des jungen Werther»), wurde in Hannover geboren, kam mit 20 Jahren nach Thann im Elsass zu ihrem verwitweten Bruder Carl, dem sie über 40 Jahre den Haus-halt führte und dessen Kindern sie die Mutter ersetzte. Später lebte sie in Basel, wo sie noch während rund 30 Jahren im Haus zum Kirschgarten wohnte.

Autorentext
Helen Liebendörfer ist bekannt als Stadtführerin und Dozentin der Volkshochschule Basel sowie als Autorin zahlreicher Stadtführer und historischer Romane. Sie bringt die Besonderheiten der Stadt Basel und der Menschen, die einst darin lebten, auf vielfältige Art den Gästen und Leser:innen näher. Für ihr Engagement erhielt sie 2008 den Ehrendoktor der Universität Basel sowie 2018 vom Sperber- Kollegium die Auszeichnung «Ehrespalebärglemere» verliehen.