Wilhelm Tell, ein einfacher Mann aus dem Volk, erregt durch seine Zivilcourage den Zorn des tyrannischen Landvogts. Er wird gefangen genommen und gezwungen einen Apfel vom Kopf seines Sohnes zu schießen. Tell trifft den Apfel, wird aber nicht freigelassen, sondern in die Sklaverei geführt. Er kann jedoch entkommen und erschießt den Vogt. Diese Tat entflammt die Revolution und beschert den Eidgenossen die Freiheit.

Autorentext
Johann Christoph Friedrich von Schiller (1759 1805) war einer der wichtigsten deutschen Dichter. Seine Werke schöpfen ihre Bedeutung aus den gesellschaftlichen Verhältnissen der Übergangszeit von der absolutistischen zur bürgerlichen Ära. Schiller war für die damalige Zeit revolutionär und löste vor allem bei der Jugend Begeisterungsstürme aus. Es ist daher nicht verwunderlich, dass der junge Schiller zeitweise auf der Flucht lebte, um den Repressalien der Herrschenden zu entgehen.