Vor Jahren nahmen Valance und seine Kopfgeldjäger-Kollegen Bossk und Boba Fett einen Auftrag an, der sie auf die schiefe Bahn gebracht hat. Valance' Mentor Nakano Lash hatte sie verraten und das Team überlebte nur knapp. Nie hätte Valance erwartet, dass er seinem alten Mentor noch einmal gegenüberstehen würde ... bis Lash schließlich unter mysteriösen Umständen wieder auftaucht. Jeder Kopfgeldjäger in der Galaxie ist jetzt hinter ihm her, und Valance ist wild entschlossen, ihn als erster zu stellen, denn er hat da noch eine Rechnung zu begleichen genau wie Boba Fett.

DIE BESTEN KILLER DER GALAXIS Während der Bürgerkrieg die Galaxis immer weiter ins Chaos stürzt, blüht die Unterwelt auf. Schmuggler, Söldner und Diebe arbeiten für Verbrechersyndikate und Kartelle, die ihre Chance nutzen, um Einfl uss und Gewinn zu vermehren und ihre Territorien zu erweitern. Rücksichtslose Kopfgeldjäger von denen einige zu den gefährlichsten Wesen der Galaxis gehören durchsuchen die Systeme, um Zielobjekte aufzuspüren, dingfest zu machen oder zu ermorden, um dann die Prämie zu kassieren. Drei dieser Jäger Valance, Bossk und Boba Fett gelten als die besten ihrer Zunft. Außerdem verbindet die drei ein zurückliegender gemeinsamer Auftrag, der sie jetzt zu Todfeinden werden lässt. Dieser Band enthält die US-Ausgaben Bounty Hunters #1-5 und Empire Ascendant #1.

Vorwort
EINLEITUNG Es ist nicht einfach zu sagen, welche die beliebtesten Figuren oder Gegenstände einer Saga wie Star Wars sind. Natürlich zählt Darth Vader dazu, der mittlerweile zur allgegenwärtigen und vielfach reproduzierten Pop-Ikone geworden ist. Und auch die Lichtschwerter. Wer hat nicht (und sei es auch nur als Kind) den Klang von zwei aufeinandertreffenden Lichtschwertern nachgeahmt, während er sich mit einem realen oder imaginären Gegner duellierte? Ganz zu schweigen von den Raumschiffen und Droiden und diese Liste ließe sich beliebig erweitern. Aber es gibt einen Charakter, der seit seinem ersten Auftritt (eigentlich sogar schon davor) bei allen Fans gleichermaßen beliebt ist: Boba Fett. Der Augenblick in Das Imperium schlägt zurück, in dem er auf dem Deck von Darth Vaders Sternenzerstörer Executor steht gemeinsam mit anderen Kopfgeldjägern wie Dengar, IG-88, Bossk, 4-LOM und Zuckuss ist eine der prägnantesten Szenen des Films. Zwar war uns schon davor bewusst, dass es kriminelle Strukturen in der Galaxis gibt, denn bereits in Eine neue Hoffnung sagt Obi-Wan über Mos Eisley: Nirgendwo wirst du mehr Abschaum und Verkommenheit finden als hier. Doch in dieser Szene wird uns der volle Umfang und der Stellenwert dieser Unterwelt mit ihrer Vielzahl von Spezies klar, die in der Grauzone zwischen Imperium und Rebellion agieren, und dass sie offensichtlich vom Bürgerkrieg profitieren. Diese Kopfgeldjäger arbeiteten für kriminelle Organisationen wie die Hutts und spüren Schmuggler (Han Solo kann davon ein Lied singen), Diebe, Piraten und alle anderen auf, die ihnen ein saftiges Kopfgeld einbringen. In der Zeichentrickserie Star Wars: The Clone Wars (die uns mit Cad Bane bekannt machte) und in The Mandalorian haben wir noch mehr über Kopfgeldjäger erfahren, und ihre Beliebtheit hat weiter zugenommen. Somit ist es jetzt an der Zeit für Kopfgeldjäger, der neuen Comic-Serie, die Marvel und Lucasfilm 2020 zusammen mit den anderen drei fortlaufenden Serien Star Wars, Darth Vader und Doctor Aphra veröffentlichen. Die erste Ausgabe setzt kurz nach den Ereignissen von Das Imperium schlägt zurück ein, und die Protagonisten dieser Serie sind die tödlichsten Kopfgeldjäger der Galaxis. Sie führen uns in ihre skrupellose Welt ein, in der Syndikate und kriminelle Kartelle, die um die Kontrolle unterschiedlicher intergalaktischer Gebiete und Ressourcen kämpfen, das Sagen haben. Die zentrale Figur ist der Cyborg-Kopfgeldjäger Beilert Valance, den wir in der Miniserie Han Solo: Kadett des Imperiums und Jagd auf Vader eingeführt haben, aber wir werden auf den folgenden Seiten mehr über ihn erfahren.

Autorentext
Der aus Rom stammende Paolo Villanelli arbeitet seit 2014 im Comic-Business. Nachdem er einige Ausgaben der Serie Doctor Who: Der zehnte Doctor gezeichnet hatte, stieg er in den US-Comic-Markt ein. Für Boom! Studios zeichnete er Hellraiser: Bestiary und dann für IDW mehrere Serien von G.I. Joe und die Miniserie Action Man. 2016 kam er dann zu Marvel und arbeitete dort an Squadron Supreme, ROM, dem One-Shot Ms. Marvel Generations und einer Ausgabe von Deadpool. Zu dieser Zeit landete er auch im Star Wars-Universum, und zeichnete zuerst eine Ausgabe der Comic-Adaption des Films Rogue One, gefolgt von Lando: Doppelt oder Nichts, dem Age of Republic Special und der ersten Ausgabe der Miniserie Vader Dunkle Visionen.