Nach umfangreichen Pogromen gegen die Armenier kam der Basler Arzt Hermann Christ Ende 1898 in die südosttürkische Stadt Urfa, um dort Hilfe für die Verfolgten zu leisten. Im Auftrag der von Johannes Lepsius gegründeten Deutschen Orient-Mission baute er bis 1903 ein kleines Spital auf, das auch Mohammedanern offen stand. Als Mitarbeiter holte er den Basler Diakon Jakob Künzler nach Urfa, der dort 1915/16 zum Augenzeugen des Genozids an den Armeniern werden sollte. Das Buch stützt sich vor allem auf Christs bisher nicht publizierte Briefe. Sie berichten vom Versuch, inmitten von religiös, kulturell und sprachlich heterogenen, teils verfeindeten Volksgruppen eine kleine Insel friedlicher Koexistenz zu schaffen. Finanziell konnte die Klinik nur dank einem Netzwerk von Basler Gönnern überleben, dem das Buch erstmals nachspürt. Ergänzt wird es durch einzigartige, grösstenteils unpublizierte Fotos aus dem Nachlass Hermann Christ.

Klappentext

Hermann Christ (1868-1949) hat für die Deutsche Orient-Mission in Urfa ein Spital aufgebaut. Als Werk christlicher Nächstenliebe sollte es sowohl Christen als auch Moslems dienen. Tatkräftig unterstützt wurde es von christlich-karitativ gesinnten Basler Bürgern. Hauptquelle des Buches bilden unveröffentlichte Briefe Christs und seiner Frau Berta aus dem Orient. Um die Wende zum 20. Jahrhundert und bis zum Genozid an den Armeniern 1915/16 stand die Provinzstadt Urfa im Brennpunkt der türkisch-armenischen Konfrontation. Vor diesem Hintergrund schildert das Buch die medizinische Arbeit der von Johannes Lepsius gegründeten Deutschen Orient-Mission, die Hermann Christ in diesen abgelegenen und verarmten Ort entsandt hatte, um dort den verfolgten Armeniern beizustehen. Als erster europäischer Arzt hatte er in Konstantinopel das türkische Staatsexamen abgelegt. Geleitet von protestantischem wie von medizinischem Ethos sah sich Christ aber nicht nur als Helfer der Armenier, sondern auch der moslemischen Bevölkerung. In seinen wöchentlich nach Basel geschickten Briefen berichtet er über den klinischen Alltag, sowie über seine Reisen und Begegnungen mit Armeniern, Türken, Kurden und Arabern. Kritische Bemerkungen zur gesellschaftlichen Situation, insbesondere zu derjenigen der Frauen, zeichnen die Briefe seiner Frau Berta aus. Als engsten Mitarbeiter holte Christ den Diakon Jakob Künzler nach Urfa, wo dieser zum Augenzeugen des Genozids werden sollte. Christ hingegen musste seinen Aufenthalt wegen der Erkrankung seiner Frau 1903 beenden. Finanziell konnte das Spital bis 1922 nur überleben, weil sich Basler Bürger, die zum Freundes- und Bekanntenkreis der Familie Christ gehörten oder eng mit kirchlicher Diakonie verbunden waren, dafür engagierten. Auch diesem Netzwerk der Freunde Urfas spürt das Buch nach. Ergänzt wird es durch einzigartige, grösstenteils unpublizierte Fotos aus dem Nachlass Hermann Christ.

Inhalt
Hilfe für Überlebende der antiarmenischen Pogrome 18941896 Mission und Medizin Konstantinopel: Das türkische Staatsexamen Die Reise nach Urfa Im 'Lande des Bankrotts, der Misere und der Geduld' Die Stadt, die Leute, das Land Die Lage der Armenier Verteidigung der orientalischen Christen Die armenischen Kirchen Die Alt-Syrer (Sürjani) Türken, Kurden, Araber Der deutsche Helferkreis in Urfa Armenische Helfer Corinna Shattuck Jakob Künzler Klinikbetrieb und Patienten Vom 'Spitäli' zum Spital Gebresten, Krankheiten und Seuchen Als Arzt unterwegs Der Sorgenfall Djarbekir Der Reise-Doktor Das Verhältnis zu Johannes Lepsius und der DOM Alltag und Freizeit Post, Zensur und Information Heimaturlaub in Basel: Heirat und Rückkehr nach Urfa Berta Christ-Werner in Urfa Die Expedition nach Adjaman Plötzliche Abreise aus Urfa Das Basler Netzwerk der Freunde Urfas Theodor Sarasin-Bischoff und der 'Christliche Volksbote aus Basel' Hermann Christ-Socin und die Chrischona Theophil Iselin Der 'Verein der Freunde des medizinischen Liebeswerkes in Urfa' Resümee