Schriftliche Aufzeichnungen von Mannschaftssoldaten der österreichisch-ungarischen Armee sind nur selten überliefert. Die in diesem Band erstmals veröffentlichten autobiografischen Texte schildern das Militär als eine »totale Institution«: Beschrieben werden vor allem der übermäßige Drill, Willkür, Schikanen und Soldatenmisshandlungen, endloses Exerzieren und militärische Lotterwirtschaft im k.(u.)k. Heer. Die gemeinen Soldaten erlebten den Rekrutendienst als eine Zeit der Erniedrigung und des Männlichkeitsverlusts. Mit all dem wird in diesen Texten abgerechnet, ungeachtet eines späteren militärischen Aufstiegs ihrer Autoren. Mehr oder weniger übereinstimmend zeichnen sie ein äußerst negatives Bild der Rekrutenzeit von 1868 bis zum Ausbruch des Ersten Weltkrieges, für den die Allgemeine Wehrpflicht gefügige Soldaten - des Kaisers Knechte - fabriziert hat.

Autorentext
Christa Hämmerle ist Professorin für Neuere Geschichte und Frauen- und Geschlechtergeschichte an der Universität Wien.

Inhalt
Den Militärdienst erinnern eine Einleitung Martin Weber (18771946) Nun konnte das grausame Spiel beginnen Josef Schönegger (18671943) Von Tag zu Tag das jämmerliche Exerzieren Leo Schuster (18891974) Kein Wunder, dass es alle Jahre Selbstmorde gab Josef Jodlbauer (18771960) Ein Bajazzo sind Sie, aber kein Soldat! Emil Geissler (18761957) Dressiert, sekkiert und geschlagen Anton Kowatsch (18561946) Schwein, Hund und Arsch, bloß Mensch nicht Josef Schuster (18721976) Nun bist du des Kaisers Knecht Michael Macher (18741953) Armer Pfeifendeckel! Alois Petrides (18901967) Mir blieb bei der Rekrutenausbildung nichts erspart Eduard Lippert (18621941) Ein Rekrut darf nicht viel fragen Gottlieb Pomberger (18921979) Wir mussten das Ärgste befürchten Dank Glossar