Mit Recht hat man die besondere Leistung Ciceros in seiner Schrift »Über den Redner« darin gesehen, daß er das geistige Erbe Griechenlands mit römischer Lebenswirklichkeit verband und beides aus seinen persönlichen Anschauungen und Erfahrungen heraus zu einer neuen Einheit zusammenfügte. Damit sind die wesentlichen Quellen bezeichnet, die in diesem Werk zusammenfließen: die griechische rhetorische Theorie, die Praxis der römischen Beredsamkeit und Ciceros persönliche Entwicklung, deren Stufen im wesentlichen die Stationen der Laufbahn eines großen Redners waren.

In den drei Büchern des philosophischen Dialogs finden sich zwar reichhaltige Ausführungen über die Gestaltung einer überzeugenden Rede, doch ist das Werk nicht in erster Linie ein Lehrbuch wie etwa die Rhetorik des R Aristoteles. Im Zentrum steht der perfekte Redner als Bildungsideal, der verantwortungsbewusste, sachkundige Gelehrte, der sich der Rede zur Vermittlung seines Wissens und Standpunkts zu bedienen weiß. Der ideale Redner müsse nicht nur ein Wortkünstler sein, sondern habe sich vor allem auch durch Sachverstand auszuzeichnen. Die Redekunst sei eine Sache, von der der Redner Bescheid wissen müsse, über die er nachgedacht, deren Möglichkeiten und Gefahren er kennen muss. Ciceros Buch besteht aus kunstvollen Reden von Personen, die selbst mehr oder minder gewandte Redner waren. Die Ausübung der Rhetorik ist an Philosophie und Rechtskenntnis geknüpft, da sie nicht bloße Technik sein soll, sondern eine klare Darstellung zum Ziel hat, um dem Zuhörer ein ausgewogenes Urteil zu erlauben. Ciceros Redekunst beschränkt sich nicht allein auf die Gestaltung der Rede, sondern bezieht den ganzen Menschen ein, sein Sprechen, sein Denken, seinen Körper, seine Verantwortung für die Hörerschaft und das Thema, über das er sich verbreitet.

Autorentext
Cicero (Marcus Tullius Cicero, 3. Januar 106 v. Chr. Arpinum 7. Dezember 43 v. Chr. Caieta), Anwalt, Dichter und Philosoph, kam aus der Provinz und legte in Rom aufgrund seines rednerischen Talents eine politische Blitzkarriere hin. So brachte er es suo anno zum frühestmöglichen Zeitpunkt für dieses Amt zum Konsul. Sein Werk ist umfangreich und vielfältig: Als Politiker greift er in den »Philippischen Reden« den Bürgerkriegsgegner Marcus Antonius an, durch seine Reden »In Catilinam« (»Reden gegen Catilina«) beendete er die Catilina-Verschwörung. Für Letzteres wurde er mit dem Ehrentitel pater patriae (Vater des Vaterlandes) belohnt. In Werken wie »De re publica« (»Vom Staat«) und »De officiis« (»Vom pflichtgemäßen Handeln«) widmete er sich der politischen Philosophie. Daneben existieren auch Verteidigungsreden wie etwa »Pro Archia Poeta«, in der er dem Dichter Archias durch seine beherzte Verteidigung das Bürgerrecht erhält. Von den einen als größter Redner seiner Zeit gefeiert, machte er sich zahlreiche politische Feinde seine Feindschaft zu Antonius kostete ihn letztendlich das Leben.

Inhalt
Einleitung
Anmerkungen zur Einleitung

Liber Primus
Erstes Buch

Liber Secundus
Zweites Buch

Liber Tertius
Drittes Buch

Zum Text
Anmerkungen
Erklärendes Verzeichnis der Eigennamen
Literaturhinweise