« Il faut frapper le premier, et frapper si fort que votre adversaire ne se relèvera pas. »

En quelques années, Vladimir Poutine s'est hissé très vite au sommet du pouvoir. Aucun opposant ne lui a résisté. Après vingt-six ans de règne, ses désirs d'expansion ne connaissent pas de limite et il promet une guerre sans fin à l'Occident.

Jamais le parcours vertigineux du maître du Kremlin n'avait été raconté ainsi. De son ascension jusqu'au sommet de l'État à la guerre en Ukraine, cette enquête aux allures de thriller dévoile la vraie nature d'un régime, d'une idéologie, et raconte ses origines mafieuses comme sa dérive autoritaire. Elle dévoile aussi la vérité d'un homme et tout ce qu'il dissimule soigneusement : sa soif d'argent et de luxe, ses liaisons, ses enfants cachés, ses comptes offshore, ses yachts, ses palais. Et les nombreux crimes dont on l'accuse.

S'appuyant sur des documents confidentiels parmi les plus récents - e-mails piratés, témoignages directs... -, ce récit éclaire comme rarement la stratégie de la Russie d'aujourd'hui et ses conséquences pour l'Europe et l'OTAN.

C'est l'enquête la plus fouillée à ce jour sur un règne que rien ne semble pouvoir arrêter.