Que peuvent raconter les images d'un village au fil du temps ? Les photographies anciennes suffisent souvent à retracer l'évolution d'un espace. L'apparition de fabriques et d'immeubles locatifs, la destruction de bâtiments ou l'expansion de nouveaux quartiers, l'utilisation de matériaux modernes ou la disparition d'anciennes routes dessinent en creux l'histoire d'un lieu et de ses habitants.

Resté à l'écart du réseau ferroviaire, Orvin demeure essentiellement agricole jusque dans les années 1950. Le développement industriel y est tardif par rapport à d'autres communes de la région. Il faut attendre l'essor du trafic automobile pour que s'implantent de nouvelles activités économiques. Le coeur du village a ainsi conservé jusqu'à aujourd'hui un patrimoine bâti ancien d'une remarquable homogénéité. Les images réunies dans ce livre nous invitent à estimer ces temps qui paraissent immobiles.

*Installé à Saint-lmier, Mémoires d'ici, Centre de recherche et de documentation, rassemble et met en valeur écrits, images et sons témoignant de l'histoire et de la culture du Jura bernois (www.m-ici.ch).*