Attendre ou agir ? Éloigner un enfant d'un parent au comportement inapproprié ou éviter la séparation ? La question du placement d'un enfant ou d'une adolescent·e dans un contexte familial de maltraitance est toujours épineuse, le placement en lui-même pouvant constituer un nouveau vécu traumatique.

Issu d'une recherche sociologique et psychologique menée dans le canton de Vaud, cet ouvrage met en perspective les paroles de professionnel les de la protection de l'enfance, de familles d'accueil et d'adultes placé es durant leur jeunesse. Ces témoignages résonnent avec les trajectoires de vie d'enfants suivis par les services de protection, reconstituées par les auteurs à partir de leurs dossiers de placement.

En croisant le regard que portent assistant·es social·es, éducateur·trices et juges sur leurs pratiques professionnelles avec les ressentis des accueillant es et des accueilli·es, les auteurs repèrent les points de tension à l'oeuvre dans la prise en charge des enfants vulnérables. L'étude des parcours de vie recueillis leur permet d'identifier des modèles de suivi inhérents aux différents profils familiaux et sociodémographiques des enfants, et d'en souligner les aspects positifs et les limites, pour proposer des pistes d'évolution des pratiques, au bénéfice des personnes concernées par le placement, enfants, familles et professionnel·les.