« Le quartier de Prélaz est en train de se révolter peu à peu. [...] Ce centre [est] tout d'abord un endroit où on partage des choses entre amis, mais cela n'est plus le cas dès à présent, à force d'appeler les parents, de virer des gens et de vouloir faire la police plutôt que le rôle d'animateur. [...] Ce partage dont il est question se brise peu à peu. »

Ce message WhatsApp nocturne, reçu par l'auteur de la part d'un jeune après la décision de l'équipe d'animation du Centre socioculturel de Prélaz-Valency, à Lausanne, de suspendre les activités jeunesse en raison des comportements problématiques de ses fréquenteurs, est symptomatique des difficultés rencontrées dans les interactions quotidiennes entre ces deux groupes. Par une étude de terrain conduite dans une structure fort conflictuelle, l'ouvrage montre que les jeunes participant·e·s évaluent continuellement les activités qui leur sont consacrées. Il·elles le font, toutefois, par des formes et selon des contenus liés à leurs parcours de vie, individuels et de groupe. Ces processus participatifs et le « sens » qui est donné au lieu ne trouvent pas de légitimité dans la culture professionnelle des animatrices et animateurs qui, de leur côté, sollicitent des pratiques participatives évaluatives formalisées et militantes.

Ces pages entendent parler à l'ensemble des acteurs et des actrices impliqué·e·s, afin d'enrichir les débats publics actuels sur l'animation socioculturelle.