Denne bog giver en samlet og systematisk fremstilling af Feng shui som et traditionelt kinesisk system for naturforståelse. Med udgangspunkt i klassiske kilder og filosofiske traditioner præsenteres Feng shui ikke blot som en praktisk metode til placering af grave og bygninger, men som et omfattende verdensbillede, hvor kosmos, natur og menneske indgår i en tæt sammenhæng. Værket er opbygget omkring fire grundbegreber: naturens orden (Li), naturens talmæssige proportioner (Shu), naturens livskraft (qi) og naturens former (Ying). Disse begreber udfoldes gennem en gennemgang af kinesisk kosmologi, herunder forestillinger om yin og yang, de fem elementer, himmellegemernes indflydelse samt brugen af diagrammer og kompas i geomantisk praksis. Bogen beskriver, hvordan landskabets former - bjerge, bakker og vandløb - tolkes som udtryk for usynlige energistrømme, og hvordan disse menes at påvirke menneskers livsbetingelser, skæbne og velstand. Samtidig gives en historisk gennemgang af Feng shui's udvikling fra tidlige forestillinger om forfædredyrkelse til et mere systematiseret tankesæt under Song-dynastiets filosoffer. I de afsluttende kapitler behandles Feng shui's rolle i det kinesiske samfund, dets kulturelle og politiske betydning samt dets forhold til religion og videnskab. Værket giver dermed både en indføring i Feng shui's teorier og en kritisk forståelse af dets historiske baggrund og virkemåde. Bogen henvender sig til læsere med interesse for kinesisk filosofi, kulturhistorie og alternative naturforståelser og tilbyder et sjældent indblik i et system, der gennem årtusinder har præget både dagligliv og tankegang i Kina.

Autorentext

Ernst Johann Eitel (1838-1908) var en tysk missionær og sinolog, der virkede i Kina i anden halvdel af 1800-tallet. Han var tilknyttet det britiske missionsarbejde i Hongkong og beskæftigede sig indgående med kinesisk sprog, religion og kultur. Eitel er især kendt for sine studier af kinesisk buddhisme og for sine forsøg paa at forklare kinesiske forestillingssystemer for et vestligt publikum. Hans fremstilling af Feng shui er blandt de tidligste systematiske beskrivelser paa europæiske sprog.