Au moment où le vannier Besson arrive au village, chacun se morfond dans ses chagrins et ses soucis quotidiens. Grâce à son écoute et à ses observations, il réveille peu à peu la communauté en lui apportant de petites touches de bonheur, puis disparaît lorsque les villageois sont en fête.

Chef-d'oeuvre chantant le personnage du vannier, figure emblématique de l'écrivain, Passage du poète est l'un des romans les plus lumineux de C. F. Ramuz.