« Mes copains de classe pensent qu'il m'a fallu beaucoup de courage pour accomplir cette expédition impossible. Je ne crois pas. C'est la chance et le sens du devoir qui m'ont sauvé des sables... C'était un jeudi de novembre 2015. J'avais quinze ans. Je n'oublierai jamais ce jour. De moi, mon coeur s'est détaché. Depuis, il pend à un élastique usé... »

Mamadou a parcouru dix mille kilomètres, depuis son village de Guinée, jusqu'à Lyon. C'est un survivant. Un rescapé. Lorsqu'il l'a rencontré, Azouz Begag a senti très vite la farouche volonté du jeune garçon de s'en sortir. Alors l'écrivain a décidé de l'aider à raconter son histoire. Il est devenu son porte-plume...