Georges Cuvier (1769-1832), fondateur de l'anatomie comparee et de la paleontologie, a ete l'une des grandes celebrites scientifiques du debut du XIXe siecle. Son A uvre de zoologiste a bouleverse nos connaissances de la nature et des mondes disparus. Avec lui, l'homme se penche sur le passe de la Terre et sur les catastrophes qui ont marque l'histoire de la vie. Mais Cuvier, nomme tout jeune au Museum en pleine Revolution francaise, fut aussi un homme de pouvoir, jalouse et admire, qui traversa les regimes en ces temps troubles. Philippe Taquet reconstitue, pas a pas, la vie de cet illustre naturaliste a partir de nombreux documents inedits. Il eclaire d'un jour nouveau la genese de ses idees scientifiques, retrace son ascension fulgurante et dresse un etonnant tableau des annees ou notre connaissance des etres vivants s'affirme alors meme que la France se dechire. Professeur de paleontologie au Museum d'histoire naturelle, dont il a ete le directeur, Philippe Taquet est membre de l'Academie des sciences. C'est l'un des meilleurs specialistes mondiaux des dinosaures, sur lesquels il a notamment publie son grand succes : L'Empreinte des dinosaures.