It is widely believed that the early Christians copied their texts themselves without a great deal of expertise, and that some copyists introduced changes to support their theological beliefs. In this volume, however, Alan Mugridge examines all of the extant Greek papyri bearing Christian literature up to the end of the 4th century, as well as several comparative groups of papyri, and concludes that, on the whole, Christian texts, like most literary texts in the Roman world, were copied by trained scribes. Professional Christian scribes probably became more common after the time of Constantine, but this study suggests that in the early centuries the copyists of Christian texts in Greek were normally trained scribes, Christian or not, who reproduced those texts as part of their trade and, while they made mistakes, copied them as accurately as any other texts they were called upon to copy.

Born 1952; 1981-84 church minister; 1987-92 lecturer at St. Philip's Theological College, Kongwa, Tanzania (East Africa); 1993-2003 lecturer in New Testament, since 2004 Senior Lecturer in New Testament at Sydney Missionary and Bible College; 2010 PhD.

Zusammenfassung
Im Allgemeinen wird angenommen, dass die ersten Christen ihre Texte selber vervielfältigten, ohne besondere Kenntnisse, und dass einige Kopisten Änderungen einfügten, um ihre theologischen Überzeugungen zu untermauern. Alan Mugridge untersucht in diesem Band jedoch alle noch erhaltenen griechischen Papyri, die christliche Literatur bis Ende des vierten Jahrhunderts enthalten, sowie zahlreiche Vergleichsgruppen von Papyri und schließt daraus, dass christliche Texte, im Großen und Ganzen, und wie die meisten literarischen Texte in der römischen Welt, von geschulten Schreibern kopiert wurden. Professionelle christliche Schreiber waren wahrscheinlich vor allem in der Zeit nach Konstantin verbreitet, aber diese Untersuchung legt nahe, dass die Kopisten christlicher Texte auf Griechisch in den frühen Jahrhunderten gewöhnlich geschulte Schriftgelehrte waren, egal ob Christen oder nicht, die die Texte innerhalb ihres normalen Aufgabenbereichs reproduzierten und sie, wenngleich sie Fehler machten, möglichst akkurat abzuschreiben versuchten.