Das System gab ihm null.

Es hatte keine Ahnung, was in seiner Manteltasche schlief.

Kael erschien zum Bonding Trial mit einem Ziel - passen, binden, vorwärts gehen.

Er ging mit einer offiziellen Punktzahl von null nach Hause.

Keine Bindung. Kein Begleiter. Kein Rang. In einer Welt, die ausschließlich auf der Verbindung zwischen einem Tamer und seiner Kreatur basiert, setzt dich eine Null nicht nur ans untere Ende der Klasse.

Es macht dich unsichtbar.

In jener Nacht kam etwas durch sein Fenster.

Klein. Ruhe. Nichts Vergleichbares in den Aufzeichnungen der Akademie.

Als die Scanner sein Zimmer durchsuchten - fanden sie nichts. Als das System seine Akte überprüfte - war sie leer.

Kael beschloss, es so zu belassen.

Er hat drei Probleme.

Der Großwächter des gesamten Pakts hat einen Agenten, der ihn beobachtet. Das eingeschränkte Archiv der Akademie enthält Aufzeichnungen von vor dreihundert Jahren, die jemand in der Macht sehr bemüht hat zu vergraben. Und die Kreatur in seiner Tasche - die, die kein Katalog identifizieren kann - trägt etwas in sich, das niemand Lebender vollständig gehört hat.

Denn die Spezies, die die Welt hätte warnen können, wurde zum Schweigen gebracht, bevor sie den Satz beenden konnte.

Das System hat Kael nicht nur übersehen.

Das System baute etwas, das alle überblickte.

Jede Bindung nährt sie.

Jedes Level. Jede Fähigkeit. Jeder Statuszuwachs.

Dreihundert Jahre Tamer. Das alles führt irgendwohin.

Und wenn die Zählung auf null kommt - bringt es sie zurück.