"Es gibt kein leeres Archiv, was darauf wartet mit dem Abfall der Geschichte gefüllt zu werden." Inwieweit es sich nicht bloß um "Müll" ohne gesellschaftspolitische Relevanz handelt, der in Archiven aufgehoben wird (was durchaus die landläufige, wenn auch unqualifizierte Vorstellung ist), kann man sich plakativ vor Augen führen, wenn man an die vergangenen politischen Debatten pro/contra einer Freigabe der ehemaligen Stasi-Akten denkt. Helmut Kohl - als Paradebeispiel hier zu nennen - wehrt sich bis heute erfolgreich gegen die Veröffentlichung der ehemals geheimen Stasi-Akten über seine Person. Und wo werden diese Akten aufgehoben? In dem Archiv! Die vorliegende Arbeit beschäftigt sich mit dem Archiv im Allgemeinen. Sie orientiert sich nicht an einer zuvor aufgeworfenen zentralen Problemstellung, sondern will lediglich ein wenig Licht in die diffus-dunkle Vorstellung von Archiven bringen. Hierzu werden in der Einleitung eine Definition und die eigentliche Zweckbestimmung der Archive erläutert, sowie ein kurzer historischer Abriss und einige erklärende Bemerkungen über den Beruf des Archivars gegeben. In dem darauf folgenden Hauptteil werden die unterschiedlichen Archivtypen in Deutschland vorgestellt und von einander abgegrenzt. Ferner wird das idealtypische Verzeichnen von Archivalien dargelegt, dem sich (fast) jede der einzelnen Archivtypen bedient. In dem Schlussteil soll ansatzweise die Frage geklärt werden, inwiefern das Medium Internet zu der Gattung der Archive gerechnet werden kann und ob die Zukunft der Archive im Internet liegen könnte. Diese Analyse erfolgt unter Berücksichtigung der im Hauptteil gegebenen Informationen.