Maja ist eine Biene, die in einem Bienenstock geboren wird, in dem innere Unruhen herrschen: Der Bienenstock teilt sich in zwei neue Bienenvölker. Maja wird von ihrer Lehrerin, Fräulein Kassandra, aufgezogen. Trotz deren Warnungen will Maja die weite Welt erkunden und begeht den unverzeihlichen Verstoß, den Bienenstock zu verlassen. Auf ihren Abenteuern freundet sich die nun im Exil lebende Biene mit anderen Insekten an und trotzt mit ihnen den Gefahren. Auf dem Höhepunkt des Buches wird Maja von Hornissen, den Erzfeinden der Bienen, gefangen genommen.

Als Gefangene der Hornissen erfährt Maja von einem Plan der Hornissen, ihren eigenen Bienenstock anzugreifen. Sie steht vor der Entscheidung, entweder in den Bienenstock zurückzukehren und die ihr gebührende Strafe zu erleiden, um den Bienenstock zu retten, oder den Plan unangekündigt aufzugeben und sich selbst zu retten, aber der Bienenstock wird dann zerstört. Nach reiflicher Überlegung trifft sie die Entscheidung, zurückzukehren. Im Bienenstock kündigt sie den bevorstehenden Angriff an und wird unerwartet begnadigt. Die vorgewarnten Bienen triumphieren über die Hornissenangriffstruppe. Maya, nun eine Heldin des Bienenstocks, wird wie Fräulein Kassandra Lehrerin und gibt ihre Erfahrungen und Weisheiten an die künftige Generation weiter.

Die Geschichten drehen sich um eine kleine Biene namens Maja und ihre Freunde, die Biene Willi, die Heuschrecke Philip, Fräulein Kassandra und viele andere Insekten. Das Buch schildert Mayas Entwicklung von einem abenteuerlustigen Jungen zu einem verantwortungsbewussten erwachsenen Mitglied der Bienengesellschaft.

Autorentext

Waldemar Bonsels' bekanntestes Werk ist das Kinderbuch Die Biene Maja und ihre Abenteuer. Dieses Werk diente Mitte der 1970er Jahre als Grundlage für eine japanische Zeichentrickserie mit dem Titel Die Biene Maja und ihre Abenteuer sowie für eine kroatische Oper für Kinder, die von Bruno Bjelinski geschrieben wurde, wodurch Bonsels Werk einem noch größeren Publikum bekannt wurde. Die Oper wurde 2008 in Villach, Österreich, im Rahmen des Carinthischen Musiksommers aufgeführt.

Der Schriftsteller schrieb eine Reihe von Romanen und kürzeren Erzählungen, die sich mit der Liebe und höheren Ebene der göttlichen Liebe im Geiste der Romantik befassen, mit der Beziehung zwischen Mensch und Natur in einem einfachen, von der modernen Zivilisation unveränderten Leben und auch einen historischen Roman über die Zeit Jesu. Bonsels unternahm ausgedehnte Reisen in Europa und Asien. Die Indienfahrt ist das Ergebnis einer dieser Reisen.