An Bruno Walter zum siebzigsten Geburtstag

Der humorvoll-vertraute Ton, der diesen Gratulationsartikel auszeichnet, verweist auf das außerordentlich gute Verhältnis Thomas Manns zu dem Jubilar. Bruno Walter war in München ab 1913 Generalmusikdirektor der Hofoper gewesen, hatte die Stadt aber bereits 1925 auf Grund zunehmender antisemitischer Anfeindungen verlassen. Mann hatte Walter mehrfach öffentlich unterstützt und ihm unter anderem den Artikel Musik in München (1917) gewidmet. In seiner 1947 erschienenen Autobiographie beschreibt Walter in einem Abschnitt auch seine Beziehungen zur Familie Mann. Offenbar kannte Mann das Manuskript im August 1946 bereits und las laut Tagebuch während der Vorbereitung des Gratulationsbriefes darin. Der Text wurde am 13. September zunächst im New Yorker Aufbau (dt.) und im Oktober in Musical Quarterly (engl. Übersetzung) veröffentlicht. Thomas Mann nahm ihn zudem 1953 in den Sammelband Altes und Neues auf.

Autorentext
Thomas Mann, 18751955, zählt zu den bedeutendsten Schriftstellern des 20. Jahrhunderts. Mit ihm erreichte der moderne deutsche Roman den Anschluss an die Weltliteratur. Manns vielschichtiges Werk hat eine weltweit kaum zu übertreffende positive Resonanz gefunden. Ab 1933 lebte er im Exil, zuerst in der Schweiz, dann in den USA. Erst 1952 kehrte Mann nach Europa zurück, wo er 1955 in Zürich verstarb.