Mit "Absichten" legt Oscar Wilde eine glänzend komponierte Sammlung essayistischer Dialoge vor, in der zentrale Fragen der Ästhetik, der Kritik und des Verhältnisses von Kunst und Natur mit paradoxaler Schärfe verhandelt werden. Die Texte entfalten ein intellektuelles Programm des Ästhetizismus: Kunst erscheint nicht als Abbild der Wirklichkeit, sondern als autonome, formschaffende Macht. Stilistisch verbindet Wilde elegante Konversation, epigrammatische Zuspitzung und philosophische Reflexion; im literarischen Kontext des Fin de Siècle steht das Werk damit exemplarisch für jene dekadente Kultur, die Schönheit, Künstlichkeit und geistvolle Pose gegen moralischen Utilitarismus verteidigt. Oscar Wilde, 1854 in Dublin geboren und in Oxford geprägt, war einer der brillantesten Vertreter des englischen Ästhetizismus. Seine klassische Bildung, seine Vertrautheit mit Walter Pater, seine Kunstkritik und seine gesellschaftliche Erfahrung im viktorianischen England bilden den geistigen Hintergrund dieses Buches. "Absichten" spiegelt Wildes Überzeugung, dass Kritik selbst schöpferisch sein kann und dass Kunst nicht moralischer Belehrung unterworfen werden darf. Dieses Buch empfiehlt sich allen, die literarische Theorie nicht als trockene Abhandlung, sondern als geistreiche Kunstform erleben möchten. Wer Wilde liest, begegnet einem Autor, der provoziert, verführt und zum erneuten Nachdenken über Schönheit, Wahrheit und Interpretation zwingt.