Der Zeitreisende, hat sich gegen Ende des 19. Jahrhunderts eine Maschine gebaut, mit deren Hilfe er sich in der vierten Dimension, der Zeit, bewegen kann. Die Zeit wird als eine vierte Raumdimension beschrieben. Als er eine einladende Umwelt erkennt, bremst er und hält schließlich am 12. Oktober 802.701, wo er beim Aussteigen aus seiner Maschine eine paradiesisch anmutende Landschaft vorfindet. Dort findet er die Welt zweier gegensätzlicher Arten von Lebewesen menschlicher Abstammung bewohnt: den oberirdisch lebenden Eloi und den unterirdisch lebenden Morlocks. Die kindlichen Eloi leben scheinbar sorgenfrei und glücklich, aber völlig unreflektiert in einer paradiesischen Umgebung, sehen ähnlich aus wie heutige Menschen und scheinen alle relativ jung zu sein. Die Morlocks, nach Empfinden des Zeitreisenden hässliche, lichtscheue Wesen, hausen in unterirdischen Höhlen. Allmählich wird ihm klar, dass die Morlocks die Eloi behandeln, wie Bauern Vieh behandeln...