Nach Agatha Christie und Detektiv Poirot begibt sich wieder jemand auf große Fahrt. Dennis Gastmann reist auf den Spuren des Orient-Express von Paris nach Istanbul: fünftausend Kilometer, achtzehn Städte und zahllose Abzweige ins Abenteuer. Das Porträt eines Kontinents in Bewegung - wild, intensiv, prall.
Gastmann gerät ins Blitzlicht der Pariser Modewoche, wo ukrainische Mädchen in Couture von einer Zukunft fernab des Krieges träumen, wohnt bei einer Nonna, die ihn wie einen Sohn bekocht, und lernt von einer Gondoliera, die Stadt auf dem Wasser zu lesen. Er trifft den Bürgermeister von Triest, einen Mann der Rechten, der an der Adria wie ein Kaiser regiert, und streichelt die Löwen eines Oligarchen aus den Kleinen Karpaten. Er badet bei Feuer und Nebel in der größten Nudelsuppe der Welt, wie die Ungarn scherzen, und betritt hinter dem Glanz der Kulturhauptstadt Plovdiv ein Armenviertel. Mitten auf einem Berg aus Müll begegnet er einem Blumenmädchen, das seine Heimat trotz allem nicht verlassen will.
Gastmann erfährt Europa - mal im Schnellzug, mal im Bus über die Dörfer, wenn die Gleise enden. Vom Gare de l'Est nach Venedig, von Triest nach Budapest, von Belgrad nach Sofia, bis sich vor seinen Augen die Tore des Orients öffnen. Und überall spürt er die Veränderungen der Zeit. Wie steht es um unseren Kontinent, um den europäischen Traum?

Autorentext

Dennis Gastmann, Jahrgang 1978, ist Schriftsteller, Filmemacher und Grenzgänger. Als Reporter der ARD-Auslandsmagazine bereiste er alle Kontinente, traf auf Hexer und Heilige, Milliardäre, Mafiosi und den Ku-Klux-Klan («Mit 80.000 Fragen um die Welt»). Seine Reportagen wurden mehrfach ausgezeichnet und dreimal für den Grimme-Preis nominiert. Als Autor wanderte er zu Fuß über die Alpen («Gang nach Canossa»), erkundete den globalen Jetset («Geschlossene Gesellschaft»), Japan («Der vorletzte Samurai») und die letzten verborgenen Orte der Erde («Atlas der unentdeckten Länder»). Gastmann lebt in Hamburg, sein Büro ist die Welt.