Mit seiner Vergangenheit hat Griffin McCray eigentlich abgeschlossen: Nach einem missglückten Einsatz kündigte er seinen Job als Scharfschütze einer Polizeieinheit und arbeitet seitdem als Park Ranger auf den historischen Schlachtfeldern von Gettysburg. Mit der Ruhe ist es allerdings vorbei, als er auf einer seiner Patrouillen eine Leiche entdeckt und die attraktive Dr. Finley Scott die Ermittlungen aufnimmt. Für die forensische Anthropologin steht schnell fest, dass der Tote erst kürzlich ermordet wurde, allem Anschein nach von einem professionellen Scharfschützen. Als sich ausgerechnet Declan Gray, FBI, und Parker Mitchell, Gerichtsmediziner, in die Ermittlungen einschalten, gerät Griffin vom Regen in die Traufe. Plötzlich steckt er mittendrin in dem Fall und ihm bleibt keine andere Wahl, als sich seiner Vergangenheit zu stellen

Autorentext
Dani Pettrey ist für ihre spannenden Romane mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet worden. Im deutschsprachigen Raum ist bisher ihre sehr erfolgreiche Alaska-Serie rund um die fünf McKenna-Geschwister erschienen. Sie ist verheiratet, hat zwei erwachsene Kinder und lebt in Maryland.

Leseprobe

1. Kapitel Nebel waberte über dem stillen Hügelkamm und tanzte in unheimlichen Wellen zwischen Jahrhunderte alten Bäumen hindurch, deren verwitterte Stämme die einzigen Hinweise auf die vergessenen Gräber waren, die sich über die Hügel zogen. Angus Reed schob seine eisigen Finger in die steifen Jeanstaschen. Er trat von einem Fuß auf den anderen, um etwas Wärme in seinen durchgefrorenen Körper zu pumpen. Sein Cousin Ralph schritt langsam und systematisch die Koordinaten ab, die sie zusammengestellt hatten. Angus warf einen besorgten Blick auf den schmalen Mond, der hinter den Wolken hervorglomm, und flüsterte: Komm schon. Schein noch ein bisschen weiter. Es wäre zu riskant, ein anderes Licht als den Mondschein zu benutzen, auch wenn der aufmerksame Ranger heute Abend freihatte. Angus schüttelte den Kopf. Dieser Mann besaß im Gegensatz zu anderen Rangern ein unglaubliches Maß an Pflichtbewusstsein und einen scharfen Blick fürs Detail. Sein Bein zitterte. Die Suche dauerte zu lange. Und? Sie hätten es längst finden müssen. Schhh, zischte Ralph. Ich muss mich konzentrieren. Das Zittern wurde stärker. Dann konzentrier dich schneller. Über ihnen kreischte eine Eule und Angus spürte, wie sein Herz immer schneller schlug. Er sah, wie der Schatten des Vogels mit dem Mondschein in der dichter werdenden Wolkendecke verschwand. Vielleicht sollten wir ein andermal wiederkommen. Ralphs Suchgerät summte. Angus lächelte. Er hatte es doch gewusst. Zu viele Männer waren auf diesem Hügel gestorben. Viele von ihnen waren in Massengräbern verrottet und noch mehr waren verschollen so wie sein Urururgroßvater. Warum sollten diese Frau und ihre Leute all die Schätze bergen, nur weil sie die offizielle Erlaubnis für die Grabung hatten? Sein Verwandter war gestorben, als er diesen Hügel verteidigt hatte. Warum sollte irgendeine Anthro-Archäologin oder wie auch immer sie sich nannte hier auftauchen und stehlen, was den Familien der Verstorbenen gehörte? Nein. Er würde sich nehmen, was ihm gehörte ein Stück Geschichte, an der sein Verwandter beteiligt gewesen war. Am Fuß einer knochigen Eiche stieß der Detektor jetzt ein hektisches Piepsen aus. Angus merkte, wie die Anspannung in seinen Schultern erleichtert nachließ. Es wurde aber auch Zeit. Sag ich doch. Ralph kicherte. Hol die Schaufel und eine Lampe. Die Wolkendecke ließ ihnen keine Wahl. Sie brauchten Licht zum Arbeiten. Wenn sie die Taschenlampe auf den Boden legten, reichte ihr Lichtkegel hoffentlich nicht so weit. Angus umklammerte den Stil des Spatens und stach in die Erde. Dreißig Zentimeter tiefer traf die Spitze des Schaufelblatts hörbar auf einen harten Widerstand. Ralph sah ihm mit einem breiten Grinsen zu. Angus konnte sich nicht erinnern, wann er seinen mürrischen Cousin das letzte Mal hatte lächeln sehen der Anblick ließ schlagartig Erinnerungen an Pennsylvania aufsteigen, wo sie als Kinder auf dem Land herumgetobt hatten. Angus zog eine kleine Handschaufel aus seiner Tasche und richtete den Schein der Taschenlampe nach unten, bevor er sich daran machte, den Gegenstand, auf den sie gestoßen waren, auszugraben. * * * Griffin nahm eine Taschenlampe aus der Schreibtischschublade und steckte sie in seine Gürtelschlaufe. Ihm war es lieber, wenn in der Stille der Nacht nichts als Mondlicht seine Schritte lenkte, aber der Mond war beinahe verschwunden hinter der zunehmenden Schwärze des Himmels. Es sah aus, als würde es bald anfangen zu regnen. Hoffentlich hatte er seine Runde vorher erledigt. Typisch für Hank, dass er an einem kalten und bald sehr nassen Novemberabend heiraten wollte. Nicht dass es Griffin etwas ausgemacht hatte, die Schichten zu tauschen. Genau genommen war es ihm sogar viel lieber, nach Einbruch der Dämmerung seine Kontrollgänge zu absolvieren, ohne die üblichen Touristengruppen nur er und die Opfer der Schlachten auf dem berühmten Boden. Er würde die übliche Tour um das Feld herum fahren, anschließend hinter Devil's Den parken und zu seinem Lieblingsplatz hinaufsteigen, von dem aus er den besten Blick hatte, abgesehen vom Turm. Nachdem er seine Waffe im Holster verstaut hatte, schlüpfte er in seinen Mantel und zog den Reißverschluss zu. Dann nahm er den Hut vom Haken neben der Tür zur Wache und trat in die kalte Nacht hinaus. Die Luft war dick und roch nach Regen, der kalte Geruch quälend nah. Er umrundete den tiefer liegenden Bereich und erreichte Devil's Den, bevor der Regen einsetzte. Nachdem er seinen Wagen abgestellt hatte, überquerte er zu Fuß das mit Felsbrocken übersäte Feld und machte sich auf den Weg zum Little Round Top. Ja, es gab eine Straße, die sich auf der anderen Seite des Hügels hinaufschlängelte, der wegen der heldenhaften Verteidigung durch das 20. Maine-Infanterie-Regiment berühmt geworden war, aber mit dem Auto hinaufzufahren, verdarb einem das Vergnügen. Zu dieser Jahreszeit würde er wahrscheinlich Rehe sehen manchmal sogar Fledermäuse, wenn er leise genug war , die mit der Dunkelheit verschmolzen. Als Griffin den Hügelkamm erreichte, bemerkte er einen schwachen Lichtschein. Er blieb stehen und lauschte. Zwei gedämpfte Stimmen. Vorsichtig schlich er näher, während er seine Waffe zog. Vandalen oder Reliquienjäger wahrscheinlich. Doch auch wenn sie sich als harmlose Verrückte entpuppen sollten er würde sich mehreren Unbekannten nicht unbewaffnet nähern. Da ist es!, rief einer. Buddel weiter, antwortete eine zweite Männerstimme. Griffin presste die Lippen zusammen, als er die Männer und das Grab, das sie schändeten, in den Blick bekam. Sieht aus, als hätten wir einen Soldaten und ein paar nette Artefakte gefunden. Griffin schaltete seine Stablampe ein und hielt seine Waffe ruhig. Oh, ich würde sagen, Sie haben noch viel mehr gefunden als das. * * * Finleys Smartphone vibrierte an ihrer Seite. Hoffentlich ein Grund, um zu gehen. Sie zog das Handy aus ihrer schmalen Handtasche, die sie in dem abgedunkelten Konzertsaal zwischen sich und die gepolsterte Armlehne ihres Sitzes geklemmt hatte, warf einen Blick auf die Nummer des Anrufers und überlegte kurz, bis ihr dämmerte, wer es war. Ranger McCray? Im Ernst? Um neun Uhr an einem Samstagabend? Der Mann hatte wirklich kein Leben außerhalb seiner Arbeit. Sie schielte zu ihrem Date hinüber, das ihre Mutter für sie eingefädelt hatte, und zog eine Grimasse. Eigentlich tat sie ja nur so. Wie immer seit Plötzlich wurde ihr schwarz vor Augen, dann blitzte ein helles Licht auf. Sie blinzelte, ihr Brustkorb zog sich zusammen und ihre Handflächen wurden feucht. Nein. Nicht jetzt. Nicht unter all diesen Leuten. Bitte. Ein Gefühl panischer Übelkeit brach über sie herein, gefolgt von Frust und Verärgerung. Wie konnten diese Anfälle so unvermittelt kommen? Mach die dämlichen Atemübungen. Sie holte gequält Luft. Was eigentlich ein tiefer Atemzug sein sollte, weitete kaum ihren Brustkorb, aber Finle…