Als Quelle diente Shakespeare das epische Gedicht "Romeo und Juliet", das 1562 erschien. Shakespeare schuf daraus das unsterbliche Liebespaar, dessen Liebe die verfeindeten Elternhäuser Montagnes und Capulets entgegenstanden. Noch heute zieht es Liebespaare aus aller Welt zum Schauplatz der Handlung nach Verona, wo die Szenen spielen, deren Liebesgespräche als die schönsten der Weltliteratur gelten.

Das Hamburger Leseheft enthält neben dem ungekürzten Text in der Übersetzung August Wilhelm Schlegels (durchgängige Vers-/Zeilenzählung) ein Nachwort sowie Anmerkungen bzw. Worterläuterungen.

Autorentext
William Shakespeare (1564-1616) gilt als einer der größten Dichter und Dramatiker der Weltgeschichte. Er verfasste zahlreiche Dramen, Tragödien, Komödien und Gedichte, mit denen er schon zu Lebzeiten Anerkennung und Wohlstand errang. Aber erst in den folgenden Jahrhunderten wurde er zum Prototypen des literarischen Genies, ohne den die Entwicklung der neueren Literatur von Goethe über Brecht bis in die Gegenwart hinein undenkbar ist.

Leseprobe
ERSTER AKT, 1.SZENE, Ein öffentlicher Platz Simson und Gregorio, zwei Bediente Capulets, treten auf. SIMSON. Auf mein Wort, Gregorio, wir wollen nichts in die Tasche stecken.
GREGORIO. Freilich nicht, sonst wären wir Taschenspieler.
SIMSON. Ich meine, ich werde den Koller kriegen, und vom Leder ziehn.
GREGORIO. Ne, Freund! deinen ledernen Koller mußt du bei Leibe nicht ausziehn.
SIMSON. Ich schlage geschwind zu, wenn ich aufgebracht bin.
GREGORIO. Aber du wirst nicht geschwind aufgebracht.
SIMSON. Ein Hund aus Montagues Hause bringt mich schon auf.
GREGORIO. Einen aufbringen, heißt: ihn von der Stelle schaffen. Um tapfer zu sein, muß man Stand halten. Wenn du dich also aufbringen läßt, so läufst du davon.
SIMSON. Ein Hund aus dem Hause bringt mich zum Stand halten. Mit jedem Bedienten und jedem Mädchen Montagues will ich es aufnehmen.
GREGORIO. Der Streit ist nur zwischen unsern Herrschaften und uns, ihren Bedienten. Es mit den Mädchen aufnehmen? Pfui doch! Du solltest dich lieber von ihnen aufnehmen lassen.
SIMSON. Einerlei! Ich will barbarisch zu Werke gehn. Hab' ich's mit den Bedienten erst ausgefochten, so will ich mir die Mädchen unterwerfen. Sie sollen die Spitze meines Degens fühlen, bis er stumpf wird.
GREGORIO. Zieh nur gleich vom Leder: da kommen zwei aus dem Hause Montagues.
*(Abraham und Balthasar treten auf.)

• SIMSON. Hier! mein Gewehr ist blank. Fang nur Händel an: ich will den Rücken decken.
  GREGORIO. Den Rücken? Willst du Reißaus nehmen?
  SIMSON. Fürchte nichts von mir.
  GREGORIO. Ne, wahrhaftig! ich dich fürchten?
  SIMSON. Laß uns das Recht auf unsrer Seite behalten, laß sie anfangen.
  GREGORIO. Ich will ihnen im Vorbeigehen ein Gesicht ziehn, sie mögen's nehmen wie sie wollen.
  SIMSON. Wie sie