Dieses Drama um den dänischen Königssohn Hamlet gehört wohl zu den bekanntesten Dramen überhaupt. Hamlet ist zum Prototyp des Zauderers geworden, "dem der Intellekt die Tat zersetzt". "Der Sprachkünstler und Sprachschöpfer Shakespeare scheint sich im Hamlet sein Ebenbild geschaffen zu haben. Denn wie keine andere Gestalt Shakespeares weiß Hamlet auf dem Instrument der Sprache wie auf einer Orgel mit mehreren Manualen und Registern zu spielen."

Das Leseheft umfasst neben dem ungekürzten Text in der Übersetzung August Wilhelm von Schlegels (durchgängige Vers-/Zeilenzählung) ein Nachwort, einen Abschnitt zu Shakespeares Biografie, bibliografische Hinweise, Johann Wolfgang von Goethes Aufsatz Shakespeare und kein Ende sowie Anmerkungen bzw. Wort- und Sacherläuterungen.

Autorentext
William Shakespeare (1564-1616) gilt als einer der größten Dichter und Dramatiker der Weltgeschichte. Er verfasste zahlreiche Dramen, Tragödien, Komödien und Gedichte, mit denen er schon zu Lebzeiten Anerkennung und Wohlstand errang. Aber erst in den folgenden Jahrhunderten wurde er zum Prototypen des literarischen Genies, ohne den die Entwicklung der neueren Literatur von Goethe über Brecht bis in die Gegenwart hinein undenkbar ist.

Leseprobe
ERSTER AKT, ERSTER AUFTRITT, Helsingör. Eine Terrasse vor dem Schlosse Francisco auf Wache. Bernardo tritt auf. BERNARDO. Wer da?
FRANCISCO. Nein, mir antwortet; steht auf und gebt Euch kund!
BERNARDO. Lang lebe der König!
FRANCISCO. Bernardo?
BERNARDO. Er selbst.
FRANCISCO. Ihr kommt gewissenhaft auf Eure Stunde.
BERNARDO. Es schlug schon zwölf, mach' dich zu Bett, Francisco.
FRANCISCO. Dank für die Ablösung! 's ist bitter kalt, Und mir ist schlimm zumut.
BERNARDO. War eure Wache ruhig?
FRANCISCO. Alles mausestill.
BERNARDO. Nun, gute Nacht! Wenn Ihr auf meine Wachgefährten stoßt, Horatio und Marcellus: heißt sie eilen.
*(Horatio und Marcellus treten auf.)

• FRANCISCO. Ich denk', ich höre sie. - He! halt! wer da?
  HORATIO. Freund dieses Bodens.
  MARCELLUS. Und Vasall des Dänen.
  FRANCISCO. Habt gute Nacht!
  MARCELLUS. O grüß' dich, wackrer Krieger! Wer hat dich abgelöst?
  FRANCISCO. Bernardo hat den Posten. Habt gute Nacht!
  *( Ab. )
• MARCELLUS. Holla, Bernardo!
  BERNARDO. Sprecht! He, ist Horatio da?
  HORATIO. Ein Stück von ihm.
  BERNARDO. Willkommen Euch, Willkommen, Freund Marcellus!
  HORATIO. Nun, ist das Ding heut' wiederum erschienen?
  BERNARDO. Ich habe nichts gesehn.
  MARCELLUS. Horatio sagt, es sei nur eine Einbildung
  Und will dem Glauben keinen Raum gestatten
  An dieses Schreckenbild, das wir zweimal sahn;
  Deswegen hab' ich ihn hieher geladen,
  Mit uns die Stunden dieser Nacht zu wachen,
  Damit, wenn wieder die Erscheinung kommt,
  Er unsern Augen zeug' und mit ihr spreche.
  HORATIO. Pah, pah! Sie wird nicht kommen. <