Die Textsammlung setzt ein an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert und führt bis zu dem Ende der "geistesgeschichtlichen Blütezeit". Die Textarten reichen von Ankündigungen und Denkschriften über Beiträge in (Fach-)Zeitschriften bis hin zum Leitfaden für das Studium und zur Fachenzyklopädie. Eröffnungs- und Antrittsreden bei wissenschaftlichen Versammlungen und in Akademien, Festreden bei der Übernahme des Rektorats oder bei einem Universitätsjubiläum boten vielfach den Anlass zu wissenschaftsgeschichtlicher Selbstreflexion, zu Mitteilungen über den wechselnden Stand und die Aufgaben des Fachs.

Die Texte geben Einblick in erste Entwürfe und Konzepte, in das variierende Spektrum der Gegenstände und ihrer verschiedenartigen Thematisierung. Auch wenn sich im 19. Jahrhundert die Deutsche Philologie an den Universitäten durchsetzt, so finden sich unter ihrem Dach heterogene Vorstellungen ihrer Vertreter. Eine wechselnde Namengebung und variierende Disziplinbezeichnungen deuten zudem auf unterschiedliche Auffassungen über den disziplinären Zuschnitt eines Faches hin, dessen disziplinäre Identität heute "mehr und mehr den Charakter eines Postulats" (Klaus Weimar) angenommen hat.

Autorentext
Uwe Meves wurde 1987 auf die Professur für ältere deutsche Sprache und Literatur an der Carl von Ossietzky Universität Oldenburg berufen. 1991/1992 folgte eine Gastprofessur an der Humboldt-Universität Berlin. Nachdem er 2009 in den Ruhestand versetzt wurde, erhielt er 2010 und 2012 eine 'Niedersachsen-Professur' zur Förderung seiner fachgeschichtlichen Forschungsprojekte. Die Schwerpunkte seiner zahlreichen Publikationen bilden die mittelalterliche Literatur in historischem Kontext und die Fachgeschichte der Germanistik.