Mit mehr als 600 Exemplaren verfügt das RGZM über die weltweit größte Sammlung von Münzen mit Schiffsdarstellungen aus der römischen Kaiserzeit. Schon aufgrund ihrer Vielzahl bilden diese Münzen eine einzigartige Quellensammlung zur antiken Schifffahrt.

Obwohl Münzdarstellungen klein sind, lassen sich Schiffstypen unterscheiden und auf technische Details wie Ruder- oder Segelantrieb untersuchen. Meist handelt es sich um Kriegsschiffe, es werden aber auch Handelsschiffe sowie mit der Schifffahrt verbundene Bauten, etwa Leuchttürme und Hafenanlagen, dargestellt. Die in detaillierten Abbildungen vorgelegten Münzen des Katalogs bieten einzigartige Informationen zu Bauweise und Ausstattung der Schiffe, für die z.T. keine anderen antiken Bildquellen existieren.