Tzvetan Todorov's approach to symbols is historical rather than theoretical, providing a survey of the interpretations of this concept to be found in the writings of authors as various as Aristotle, Cicero, Quintilian, St. Augustine, Lessing, Diderot, Goethe, Novalis, Moritz, the brothers Schlegel, Freud and Jakobson. With a wealth of penetrating individual analyses the author traces a line of development in the history of ideas that ranges from Classical Antiquity to the Age of Enlightenment and from Romanticism to the present.

Autorentext
Der bulgarische Soziologe, Strukturalist und Philosoph Tzvetan Todorov, geboren 1939 in Sofia, emigrierte 1963 nach Paris, wo er mit Roland Barthes zusammenarbeitete. Nach Dozenturen in Paris und Yale ist er heute Forschungsleiter am Centre National de la Recherche Scientifique(CNRS) in Paris. Tzvetan Todorov ist Autor zahlreicher Bücher zu Literatur, Geschichte, Politik und Moral. Zu seinen sozialphilosophischen Werken zählen u.a.'Die Eroberung Amerikas' (1982) und 'Abenteuer des Zusammenlebens' (1995).