China-Bücher drehen sich in den letzten Jahren überwiegend um geopolitische Fragen. Innenpolitisch stehen Fragen der Wirtschaftsentwicklung im Vordergrund. Wenige beschäftigen sich mit der inneren Verfasstheit des Landes und seiner politischen Kultur. Um China und sein Verhalten besser zu verstehen, müssen wir uns aber gerade mit diesen Themen verstärkt auseinandersetzen. Nach einer Einschätzung der Gründe für das negative Image des Landes befasst sich der Thomas Heberer mit der Frage wie und in welcher Form es Ende der 1970er Jahre zu dem Reformprozess gekommen ist, der die Grundlage der Erfolgsgeschichte Chinas in den letzten vier Jahrzehnten gelegt hat. Dies erfolgt weitgehend durch die Darstellung persönlicher Erfahrungen und Erlebnisse in den 1970er und frühen 1980er Jahren im Rahmen seiner Tätigkeit als Lektor und Übersetzer in einem chinesischen Verlag in Peking. Um das China von heute besser verstehen zu können, bearbeitet der Autor mit vier grundlegenden Themenfeldern: dem Bewusstsein von Geschichte im Denken der Menschen; Weltbildern und religiösen Praktiken; dem Verhältnis von Staat und Gesellschaft sowie mit dem privaten Unternehmertum. Eigene Feldforschung und Begegnungen in China bis in die Gegenwart tragen zur Konkretisierung allgemeiner Aussagen bei.Zuletzt werden aktuelle geopolitische Fragen beleuchtet sowie eine Vorausschau auf die Zukunft gewagt.

Autorentext
Prof. Dr. Thomas Heberer (Jg. 1947) ist Ethnologe, Politikwissenschaftler und Sinologe. Bis 2013 hatte er den Lehrstuhl für Politik Ostasiens an der Universität Duisburg-Essen inne, von 2013 bis 2025 eine Seniorprofessur für Politik und Gesellschaft Chinas. 1975 hielt er sich, im Rahmen seiner Dissertation, erstmals in China auf. Von 1977 bis 1981 war er als Lektor und Übersetzer am Verlag für Fremdsprachige Literatur in Peking tätig. Seitdem führt er auf nahezu jährlicher Basis Feldforschung zu verschiedensten Themen gesellschaftlichen Wandels durch, in unterschiedlichen Provinzen, Stadt und Land, wohlhabenden und armen Regionen, in Gebieten ethnischer Minderheiten und denen der Mehrheitsbevölkerung, verbunden mit Tausenden von Interviews. Er hat über 70 Buchpublikation in deutscher, chinesischer und englischer Sprache als Autor, Ko-Autor, Herausgeber oder Ko-Herausgeber publiziert und Hunderte von wissenschaftlichen und populärwissenschaftlichen Aufsätzen.