Die Allgemeine Staatslehre beschäftigt sich mit den allgemeinen Merkmalen und Gelingensbedingungen von Staaten in ihrer konkreten Umwelt und Geschichte. Über die juristischen Fragestellungen hinaus geht es auch um die tatsächlichen, politischen und gesellschaftlichen Faktoren einer erfolgreichen oder auch einer scheiternden staatlichen Gemeinschaft. Dementsprechend geht das Studienbuch

• der Entstehung von menschlichen und staatlichen Gemeinschaften nach,
• skizziert die Grundbegriffe des staatlichen Organisationsrechts und
• beschreibt die erforderlichen Rechtfertigungsstrategien für Staats- und Herrschaftsgewalt. Reinhold Zippelius und Utz Schliesky vermitteln so die maßgeblichen staatstheoretischen Grundbegriffe und Denkmodelle, die in einer Zeit weltweiter Unsicherheit und eines Wettstreits der Staatsmodelle zur eigenen Urteilsbildung unverzichtbar sind. Die grundlegend neu bearbeitete 18. Auflage hebt einerseits die Bedeutung der Entstehungsgeschichte des Staates und andererseits die aktuellen Bedrohungen des Staates hervor. Dabei wird zugleich erstmals eine Staatslehre des digitalen Staates vorgelegt.