"Unter den Vorgängen der Weltgeschichte, welche die Völker am tiefsten erregt, die menschliche Gesellschaft am empfindlichsten betroffen und die gemeinsame Abwehr am gebieterischsten herausgefordert haben, sind die Verheerungen der Seuchen zu allen Zeiten beweglich geschildert worden. Jenen gewaltigen Naturereignissen gegenüber zeigte sich menschliche Kraft und Weisheit nur zu oft ohnmächtig; sie rissen schmerzliche Lücken in die Familien, verödeten die Häuser, vernichteten den Wohlstand ganzer Städte und Völker und vereitelten wirtschaftliche und kriegerische Unternehmungen. Dem unsichtbaren Feinde fühlten sich alle hilflos preisgegeben; die Kranken wurden von ihren Angehörigen verlassen, Dörfer und Städte leerten sich, die Flüchtigen zerstreuten sich in die Ferne, ihrerseits die Seuche überall hin mitbringend. Krankenpfleger, Ärzte und Geistliche wurden als Pestträger gemieden und bedroht, oft misshandelt.
Das Buch, welches ich der Öffentlichkeit übergebe, soll eine geschichtliche Übersicht über die Verbreitung der Pocken und über die Entwickelung des Impfwesens geben. Es ist mein Bestreben gewesen, die bedeutungsvollen Ereignisse zusammenzustellen und auch die Streitfragen auf dem Gebiete der Pocken und der Impfung vom geschichtlichen Standpunkte aus zu beleuchten."

Dieses Buch über die Geschichte der Pocken und der Impfung ist ein unveränderter Nachdruck der Originalausgabe von 1901. Illustriert mit zahlreichen historischen Abbildungen.