Skandalös, sündhaft und dekadent: der einzige Roman des großen Dandys Oscar Wilde

»Wie traurig das ist. Ich soll alt werden, hässlich und abstoßend. Aber dieses Bild wird ewig jung bleiben. Wenn es doch umgekehrt wäre!« Dorian Gray ist jung, makellos schön und anziehend. Auch der Maler Basil Hallward verehrt ihn zutiefst und verewigt ihn in einem Porträt. Von seinem Anblick besessen, wünscht sich Dorian ewige Jugend. Ein unheilvoller Handel vollzieht sich: Die folgenden Jahre gehen spurlos an ihm vorbei. Stattdessen trägt das Bild die Spuren des Verfalls. Unter dem Einfluss des älteren Lord Henry Wotton stürzt sich Dorian in ein Leben aus Manipulation, Lust und Drogen. Mehr und mehr wird er zum Zyniker, der mit seinen Mitmenschen rücksichtslos spielt und vor keiner Tat zurückschreckt. »Es gibt keine moralischen oder unmoralischen Bücher. Bücher sind entweder gut oder schlecht geschrieben. Das ist alles.« Oscar Wilde

• Schönheit, Exzess und Mord im viktorianischen London
• Der Fin-de-Siècle-Klassiker
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Autorentext
Oscar Wilde wurde 1854 in Dublin geboren. Der Vater war Leibarzt der Königin Viktoria, seine extravagante Mutter führte einen intellektuellen Salon nach französischem Muster. Wilde studierte erst am Trinity College in Dublin, dann in Oxford, wo er sich mehr und mehr einem Ästhetizismus zuwandte, den er nicht nur in der Kunst, sondern auch im Leben zum Maß aller Dinge machte. 1884 heiratete er in London; 1885 und 1886 kamen seine beiden Söhne zur Welt. In den folgenden Jahren entfremdete er sich zunehmend von seiner Frau und wurde sich wohl auch seiner homoerotischen Neigungen deutlicher bewusst. Gleichzeitig nahm sein Ruhm stetig zu; in rascher Folge entstanden Essays, sein einziger Roman "Das Bildnis des Dorian Gray", die Märchen, Erzählungen und mehrere Theaterstücke.1895 wurde er wegen seiner Liebesbeziehung zum jungen Lord Alfred Douglas in einen Prozess mit dessen Vater verwickelt, der ihm zum Verhängnis wurde: Wilde wurde zu Zwangsarbeit verurteilt und war nun gesellschaftlich, aber auch künstlerisch mit einem Schlag erledigt. 1897 aus seiner Einzelzelle entlassen, floh er nach Frankreich, unternahm noch einige Reisen in die Schweiz und nach Italien und starb 1900 resigniert in einem Pariser Hotel.