A driver of Swiss contemporary art: Esther Eppstein's unique art project in Zürich

Esther Eppstein, born 1967 in Zürich, is an artist and art educator and a pivotal figure in Switzerland's cultural life. From 1996 she ran her "message salon", an off-space for experimental art that soon became a legend and an institution. The message salon found itself wandering, nomad-like, from one condemned building to another: After a time in one of Zurich's lively working class neighborhoods it took to a camper van for 1998/99, spent 2001 to 2006 in a quieter residential part of town, and then found a home in the former clothing store Perla-Mode. The van was later, in 2001, purchased by the Migros Museum of Contemporary Art in Zürich for its permanent collection.

Eppstein offered Zurich's art scene one of the wildest and most wonderful bouquets in all of its history. It was a cultural bee-hive humming with artists and art lovers. Eppstein not only initiated, and was host to, many art projects and events, she also documented art, life, and people at her extraordinary place. This new book is a richly illustrated album of the message salon's entire existence and a gallery of people that were its essence. The essays tell the story and reflect on the significance of this unique social sculpture.

Esther Eppstein message salon won a bronze medal in the 2018 German Photo Book Award.

Esther Eppstein receives the Swiss Grand Award for Art Prix Meret Oppenheim 2021.

Autorentext
Nadine Olonetzky, (geboren 1962 in Zürich), Kulturjournalistin BR, freie Autorin und Redaktorin. Studium der Germanistik, Geschichte und Philosophie an der Universität Bern (nicht abgeschlossen), Ausbildung an den Schulen für Gestaltung Basel und Zürich, Volontariat auf der Redaktion der Kulturzeitschrift "du", Weiterbildung in Volkskunde und Fotografiegeschichte. Assistenzen an der Kunsthalle Wien 1994 und am Fotomuseum Winterthur 1995/96. Von 1997 bis 2001 in der Kulturstiftung des Kantons Thurgau für Projekte der bildenden Kunst zuständig. Seit 1996 Redaktorin des Kunst-Inserts der Literaturzeitschrift "entwürfe". Schreibt zu Themen aus Fotografie, Kunst und Kulturgeschichte, literarische Publikationen seit 1989. Lebt und arbeitet als Mitglied der Ateliergemeinschaft kontrast in Zürich.

Klappentext

Esther Eppstein ist als Künstlerin und Kunstvermittlerin eine zentrale Figur der Schweizer Kulturszene. Von 1996 bis 2013 betrieb sie den heute legendären Kunstraum 'message salon' in Zürich. Zuerst an der Ankerstrasse beheimatet, 1998/99 in einem Wohnwagen, dann am Rigiplatz und anschliessend in der Perla Mode, einem ehemaligen Kleidergeschäft an der Langstrasse, war der message salon das Zentrum eines Netzwerks von Kunstschaffenden und Kunstinteressierten. Zahlreiche heute bekannte Künstlerinnen und Künstler hatten hier ihren ersten öffentlichen Auftritt. Für Esther Eppstein ist der 'message salon' eine soziale Skulptur und die 58 Fotoalben, mit denen sie Ausstellungen, Film-, Musik- und Performanceabende sowie Besucher festhielt, ihr Kunstprojekt. Dieses Buch lässt mit einer Auswahl aus Eppsteins Alben das Leben und die Kunst im 'message salon' Revue passieren. Der Text von Nadine Olonetzky basiert auf einem ausführlichen Gespräch mit Esther Eppstein und der Kunsthistorikerin Jacqueline Burckhardt. Kerim Seilers Beitrag ist eine Hommage an den 'message salon' und seine Gastgeberin.

Zusammenfassung

A driver of Swiss contemporary art: Esther Eppstein's unique art project in Zürich