Für viele war Bachofen der Romantiker par excellence, in seinem Werk sei gleichsam die gesamte deutsche Romantik an ihrem Ziele angekommen. Der Faschismus bemächtigte sich seiner Mutterschaftsideologie, insofern sie reaktionäre Tendenzen beinhalte. Dagegen steht die Rezeption der Marxisten, für die Bachofen unter der Schicht der bürgerlichen Renaissance die kostbaren Elemente früherer Gesellschaften hervorgegraben hat.

Die Wirkungsgeschichte von Johann Jakob Bachofens Forschung, konzentriert auf das Riesenwerk Das Mutterrecht (1861), wird hier umgreifend dokumentiert. Damit soll der Zugang zu einer Diskussion wiedereröffnet werden, die sich auf so verschiedene Disziplinen wie Gesellschaftstheorie, Ethnologie und Mythologie, Altertumswissenschaft und Philologie äußerst fruchtbar ausgewirkt hat.

Die mutterrechtliche Gesellschaft wurde Anfang des 20. Jahrhunderts von den Ethnologen erforscht. Bachofen hatte jedoch lange davor seine umfassende, aus vor allem altertumswissenschaftlichen und mythologischen Quellen schöpfende Studie vorgelegt. Gesellschaftstheoretiker wie Engels und Bebel machten sich die Resultate für ihre Forderung nach einer grundlegenden gesellschaftlichen Veränderung zunutze. Nach der gegensätzlichen geistesgeschichtlichen Rezeption in den 20er und 30er Jahren setzten Reich, Benjamin, Bloch, Fromm u.v.a. noch einmal ganz neue Akzente. Diese Forschung ist in ihren Impulsen und Resultaten auch Teil der begründeten emanzipatorischen Bewegung. Gab es je matriarchalisch (mutterrechtlich) oder gar gynaikokratisch (frauenherrschafftlich) strukturierte Gesellschaften? Wenn ja, welche Stellung nahm die Frau wirklich in den verschiedenen politischen, sozialen und kulturellen Bereichen ein?

Engels bescheinigte Bachofen, das sein Werk eine »vollständige Revolution« gewesen sei. Die geschichtliche und aktuelle Wahrheit dieses Werkes gilt es neu herauszuarbeiten und für die Veränderung zu nutzen.

Autorentext

Hans-Jürgen Heinrichs, geboren 1945, freier Schriftsteller und wissenschaftlicher Publizist. Veröffentlichte ethnologische, psychoanalytische, kulturanalytische und literarische Arbeiten sowie zahlreiche Biographien.

Inhalt
Heinrichs, Hans-Jürgen: Einleitung. Benjamin, Walter_von: Johann Jakob Bachofen. Übersetzung Burckhardt Lindner. Kelles-Krauz, Casimir: J.J. Bachofen. Howald, Ernst: Wider Johann Jakob Bachofen. Burckhardt, Max: Johann Jakob Bachofen und die Politik. Klages, Ludwig: Vom Kosmogonischen Eros. Klages, Ludwig: Die Magna Mater. Schuler, Alfred: Mutterdunkel. Bernoulli, Carl Albrecht: Symbolpsychologie. Bäumler, Alfred: Chthonisch, dionysisch, apollinisch. Bäumler, Alfred: Korrekturen. Salin, Edgar: Bachofen als Mythologe der Romantik. Deubel, Werner: Der Kampf um Johann Jakob Bachofen. Friedrich, Heinz: Ein Paläontologe der menschlichen Seele. Flake, Otto: Johann Jakob Bachofen. Ehrle, Eugen: Johann Jakob Bachofen und das Mutterrecht. Kerényi, Karl: Bachofen und die Zukunft des Humanismus. Plumpe, Gerhard: Das Interesse am Anfang. Turel, Adrien: Bachofen und Freud - zwei gleichartige Sphinxe. Muschg, Walter: Bachofen als Schriftsteller. Wahr, F.B.: Hauptmann und Bachofen. Aus dem Amerikanischen von Ursula Kuth. Peltre, Monique: Thomas Mann und J.J. Bachofen. Aus dem Französischen von Sebastian Isele. Krämer, Rudolf: Rilke und Bachofen. Bachofen, Johann Jakob: Brief an Joseph Kohler. Kohler, Joseph: Nachruf an J.J. Bachofen. Bachofen, Johann Jakob: Fragment zum Übergang vom Matriarchat zum Patriarchat. (Nachlass, unveröffentlicht). Morgan, Lewis H.: Hinweis auf Bachofens "Mutterrecht". Aus dem Englischen von H.-J. Heinrichs, Reinhard Kaiser, Hans-Martin Lohmann. Dörmann, Johannes: Bachofens "Antiquarische Briefe" und die zweite Bearbeitung des "Mutterechts". Schmidt, Wilhelm: Geschichte der Theorien über Mutterrecht. Malinowski, Borislaw: Die Grundlagen des Mutterrechts. Übersetzt von Eva Schumann. Starcke, C.N.: Die Ehe und ihre Entwicklung. Cunow, Heinrich: Die matriarchalische Familie. Engels, Friedrich: Ursprung der Familie, des Privateigentums und des Staates. Bebel, August: Die Frau und der Sozialismus. Horkheimer, Max: Autorität............