Apels Darstellung des philosophischen Hintergrunds der Entstehung des Pragmatismus bei Charles Sanders Peirce und von Peirces Denkweg vom Pragmatismus zum Pragmatizismus ist eine umfassende Auseinandersetzung mit dem Werk von Peirce, die den historischen Ort dieses Werkes bestimmt und seine vielfältigen fruchtbaren Wirkungen für das philosophische und wissenschaftstheoretische Denken der letzten Jahrzehnte aufweist. Sie ist zugleich eine Einführung in den Pragmatismus, den Apel neben dem Marxismus und dem Existentialismus als eine der heute wirklich funktionierenden Philosophien begreift, das heißt: als eine Philosophie, die Theorie und Praxis des Lebens faktisch vermittelt.

Autorentext
Karl-Otto Apel, geboren 1922 in Düsseldorf, gestorben 2017 in Niedernhausen, war Professor für Philosophie an der Goethe-Universität Frankfurt/M. Im Suhrkamp Verlag sind u. a. erschienen: Transformation der Philosophie (1999), Diskurs und Verantwortung (1988), Auseinandersetzungen in Erprobung des transzendentalpragmatischen Ansatzes (1998).

Inhalt
Erster Teil
Der philosophische Hintergrund der Entstehung des Pragmatismus bei Charles Sanders Peirce
I. Peirce und die Funktion des Pragmatismus in der Gegenwart
II. Das Problem einer Einführung in das Gesamtwerk von Peirce : die vier Perioden seines Denkweges
III. Zur ersten Periode: Peirce und die Tradition, oder: von der Erkenntniskritik zur Sinnkritik

1. Peirces Infragestellung der Tradition und sein Ausweg (ein Vorblick)
2. Der sinnkritische Ansatz und die neue Theorie der Realität (anhand der Texte von 1868 und 1871)
3. Fallibilismus und transzendentale Deduktion: die neue Theorie der Erkenntnis
   a) Die neue Erkenntnistheorie als Ausweg aus Kants Vernunftkritik
   b) Die Kant-Studien des jungen Peirce (ca. 1860-1867)
   c) Die erste Abhandlung zur Theorie der Erkenntnis von 1868
   d) Die zweite Abhandlung zur Theorie der Erkenntnis von 1868
   e) Die dritte Abhandlung zur Theorie der Erkenntnis von 1869 (sowie die Ergänzungen zur transzendentalen Deduktion der Geltung synthetischer Schlüsse von 1878)
   IV. Zur zweiten Periode: Die Entstehung des sinnkritischen Pragmatismus (1871-1878)
4. Von der Berkeley-Rezension von 1871 zur Geburt des Pragmatismus im Metaphysical Club (1871/72)
5. Die neue Theorie der Forschung von 1873 bzw. 1877/78
   a) The Fixation of Belief (1877)
   b) How to Make our Ideas Clear (1878)
6. Die ungelösten Probleme der zweiten Periode (ein Ausblick)
   Zweiter Teil
   Peirces Denkweg vom Pragmatismus zum Pragmatizismus
   I. Vorblick: Der späte Peirce: Die beiden letzten Perioden seines Denkweges
   II. Die Systemkonzeption des späten Peirce
7. Die Pragmatische Maxime und die Begründung der normativen Wissenschaften
8. Die Revision der semiotischen Grundlagen der Logik der Forschung und deren Vermittlung mit der Metaphysik der Evolution
9. Phänomenologie als prima philosophia
10. Mathematische Logik als formale Bedingung der Möglichkeit der Philosophie
    III. Zur dritten Periode: Vom Pragmatismus zur Metaphysik der Evolution (ca. 1885-1898)
11. Vorspiel von 1885: Die Verteidigung des sinnkritischen Realismus gegen Royces absoluten Idealismus und das Programm einer Metaphysik der Evolution
12. Die Metaphysik der Evolution von 1891 ff.
    IV. Zur vierten Periode: Vom Pragmatismus zum Pragmatizismus (ca. 1898-1914)
13. Anlass und Motive der Reexamination des Pragmatismus 1898-1903
14. Zur Pragmatismus-Vorlesung von 1903: die drei Schleifsteinthesen
15. Die Pragmatizismus-Aufsätze (1905 ff.)