Markus Kristan begibt sich auf die Spuren des vielseitig begabten österreichischen Architekten, Illustrators und Bühnenbildners Joseph Urban (1872-1933). Bevor Urban Anfang der 1910er-Jahre in die USA auswanderte und sich dort mit Bauten wie dem Mar-a-Lago in Florida oder der New School in New York einen Namen machte, war er fest im Wiener Kunstgeschehen verankert. Seine Wiener Jahre waren vor allem geprägt durch die enge künstlerische Kollaboration mit seinem Schwager Heinrich Lefler, mit dem er unter anderem den Wiener Rathauskeller gestaltete. Als Gründungsmitglied des Hagenbundes war Urban auch maßgeblich am Siegeszug der Wiener Moderne beteiligt. Bekannt und berüchtigt war er aber auch für seine zahlreichen Skandale. Häufig sah sich der Architekt mit finanziellen Problemen, vernichtenden Kritiken, Plagiatsvorwürfen und Prozessen konfrontiert. Von der Fachwelt für seinen Eklektizismus zeitlebens scharf kritisiert und nach seinem Ableben nur wenig beachtet, wird mit der Monografie Joseph Urban. Die Wiener Jahre des Jugendstilarchitekten und Illustrators 1872-1911 dieser umtriebigen und durchaus umstrittenen Künstlerfigur Tribut gezollt.

Autorentext
Markus Kristan. Studium der Kunstgeschichte, Geschichte und Archäologie an der Universität Wien. Anschließend Mitarbeit im Bundesdenkmalamt. Von 1993 bis 2022 in der Albertina als Kurator der Architektursammlung tätig, wo er auch das Adolf Loos-Archiv verwaltete. Weiterhin als freischaffender Architektur- und Kunsthistoriker tätig. Zahlreiche Veröffentlichungen, Vorträge, Gutachten, Interviews und Auftritte als Experte in Film und TV zur österreichischen Architektur und zum Kunsthandwerk des 19., 20. und 21. Jahrhunderts (z. B. Charles Moreau, Adolf Loos, Josef Hoffmann, Hubert Gessner, Joseph Urban, Clemens Holzmeister, Wilhelm Holzbauer, Karl Mang, Gustav Peichl, Dimitris Manikas, Otto Häuselmayer, Manfred Nehrer und Martin Kohlbauer). Heute gilt Markus Kristan als einer der fundiertesten Experten Österreichs für Architektur und Kunsthandwerk.

Zusammenfassung
Der in Mähren geborene (1871) und an der Akademie der Bildenden Künste in Wien bei Otto Wagner von 1894-98 ausgebildete Architekt Hubert Gessner war der maßgebende Architekt der Bauten der österreichischen sozialdemokratischen Arbeiterbewegung. Zwischen 1901 und 1934 errichtete er sämtliche wichtige Bauten für die Austromarxisten (u. a. Arbeiterheim Favoriten, Wien, 1901; Partei- und Verlagsgebäude Vorwärts, Wien, 1909; Hammerbrotwerke, Schwechat, 1909; Lassalle-Hof, Wien, 1924; Reumann-Hof, Wien, 1924; Arbeiterkammer, Linz, 1928; Arbeiterkammer, Graz, 1929). Maßgebend war er vor allem mit seiner Suche nach einem adäquaten Baustil für die fortschrittsorientierte Arbeiterpartei, deren Machtstreben er in seinen Bauten reflektierte, indem er auf aristokratisches und großbürgerliches Architekturvokabular zurückgriff. Die Österreichisch-Ungarische Monarchie bot ihm darüber hinaus die Möglichkeit auf ihrem weitläufigen Gebiet, zahlreiche Bauten zu errichten (Amtsgebäude für die Sparkasse, Czernowitz, 1899; Krankenkassengebäude, Brünn, 1903; Mährische Landesirrenanstalt, Kremsier, 1905). Seine eigene Villa in der Sternwartestraße in Wien (1907) zählt - obwohl er nicht Mitglied der Secession war - zu den schönsten secessionistischen Bauten der Stadt. Zwischen 1905 und 1912 war Hubert Gessner gemeinsam mit seinem Bruder Franz tätig. Vor allem als Schöpfer des gültigen Typus des großen Wiener Gemeindebaues der Zwischenkriegszeit (Superblocks) ist sein Werk von großer architekturhistorischer Bedeutung. Da seine Bauten Zeugen und Teil der Geschichte der Monarchie und vor allem der Ersten Republik sind, kommt ihnen auch eine außergewöhnlich große geschichtliche Bedeutung zu.