In vier Kapiteln - Denken nach Auschwitz, Von der Erzählbarkeit des Holocaust, Bilder des Holocaust, Geschichte und Kontinuität - beschreibt dieser Band die Unmöglichkeit, das industriell hergestellte Grauen ins Wort oder Bild zu setzen.
Diskussionen, in denen Künstler wie Edgar Hilsenrath, Egon Monk, Marcel Ophüls oder Jurek Becker zu Wort kommen, runden die Kapitel ab.
Exemplarische Analysen beleuchten die jeweils spezifischen Möglichkeiten von Literatur, Film, bildender Kunst und Musik, auf den Holocaust zu reagieren, und rekapitulieren so die Geschichte deutschen Erinnerns.

Das Buch beschreibt Verbindungen und Differenzen zwischen den verschiedenen Repräsentationstechniken und -modi des Krieges (Malerei, Grafik, Literatur, Presseberichterstattung, Fotografie, Film) und fragt dabei nach dem Imaginären des Krieges: dem Potential, das durch die wie auch immer verfaßte Rede vom Krieg freigesetzt wird und sich wieder in dessen Produktionsbedingungen einzuschreiben vermag. Es geht um die Ästhetik des Krieges: als aisthesis der Wahrnehmungsbedingungen und als Ästhetik der Wahrnehmungsregularien. Doch zwischen beiden Polen bestehen Korrespondenzen: zwischen den sich verändernden Wahrnehmungsverhältnissen und dem Kriegsimaginären, das unter technischen Bedingungen einen spezifischen Überschuß an Machbarkeit zu produzieren scheint: sowohl hinsichtlich der Beherrschbarkeit des Raums wie der Herstellbarkeit von Kriegsgründen, -zielen und -gegnern.