Der nationalsozialistische Volksgerichtshof ist allein schon wegen der immens großen Zahl seiner Todesurteile ein justizgeschichtliches Phänomen von säkularer Bedeutung. Das Wissen über den Volksgerichtshof ist aber noch immer lückenhaft, nur Ausschnitte seiner Verfahrenspraxis sind bekannt. Die Studie beruht auf einer Erhebung aller erhalten gebliebenen Akten, die Verfahren des Volksgerichtshofs dokumentieren. Ihre Ergebnisse nötigen zu einer Überprüfung gängiger Vorstellungen. Die vom Volksgerichtshof ausgehende brutale Strafgewalt hing nicht allein von der politischen Machtspitze ab, sondern ruhte auf einer breiten Grundlage.