Justus von Liebig (1803-1873) gilt als Pionier der organischen Chemie, der Agrikulturchemie und der Ernährungsphysiologie
und ist mit seinen zahlreichen Entdeckungen der wohl berühmteste deutsche Chemiker des 19. Jahrhunderts. So entwickelte er im Bereich
der Chemie die Radikaltheorie und den Fünf-Kugel-Apparat, auf dem Ernährungssektor den Liebig- Fleischextrakt sowie eine Vorform der
heutigen Babykost. Nach Beendigung seines Chemiestudiums wurde Liebig im Alter von 21 Jahren auf Empfehlung von Alexander von Humboldt
zum außerordentlichen Professor in Gießen ernannt. Seine Lehrmethode und seine Veröffentlichungen machten ihn bald über die Grenzen
hinaus bekannt. Ab 1852 lehrte er in München und wurde am 15. Dezember 1859 Präsident der Bayerischen Akademie der Wissenschaften.
Liebigs enormer Einfluss kann auch daran gemessen werden, dass 42 unter den ersten sechzig Chemie-Nobelpreisträgern Nachfolger seiner
direkten Schüler waren. Vorliegendes Werk Reden und Abhandlungen wurde 1874, ein Jahr nach Liebigs Tod, von dessen Sohn herausgegeben.