Der Band enthält 228 Briefe, die Goethe nach seiner Rückkehr aus Italien bis Ende 1790 geschrieben hat, sowie sieben amtliche Schreiben. Darüber hinaus konnten 395 Briefe erschlossen werden. Die Korrespondenz dokumentiert u. a. den Abschluss seiner von Göschen verlegten ersten Werkausgabe, seine rege amtliche Tätigkeit, die zweite Italienreise, den Beginn seines Zusammenlebens mit Christiane Vulpius und die Geburt des Sohnes August.

Zusammenfassung

"Der historisch-kritische Kommentar zur Ausgabe von Goethes Briefen hat bereits jetzt schon einen Maßstab für philologische Gründlichkeit gesetzt."
Alexander Nebrig in: Zeitschrift für Germanistik, Neue Folge XXIX.3 (2019), 640-643

"Es ist höchst erfreulich, daß auch der achte Doppelband der historischkritischen Edition von Goethes Briefen jene hohe philologische Qualität aufweist, die das Kennzeichen der gesamten Ausgabe ist. Darauf dürfen die Editoren Volker Giel, Norbert Oellers, Gerhard Müller und Yvonne Pietsch, aber auch die Redaktoren Eva Beck und Wolfgang Ritschel zu Recht stolz sein. Dank des überaus reichhaltigen Kommentars werden die Lebenszusammenhänge und Tätigkeitsfelder Goethes im Zeitraum vom Juni 1788 bis zum Ende 1790 mit großer Tiefenschärfe kenntlich."
Nikolas Immer in: Informationsmittel (IFB) (2019), http://www.informationsmittel-fuer-bibliotheken.de/showfile.php?id=9925