1300 Seiten, und doch habe ich das Gefühl, nur einen Bruchteil über jene Welt erfahren zu haben, die sich J. R. R. Tolkien ausgedacht hat. Seine Geschichte beginnt nicht mit "Der Herr der Ringe" und sie endet auch nicht damit. Ironischerweise spielt sie sich nur innerhalb weniger Jahre ab, wobei Mittelerde nach seiner Zeitrechnung mehrere Jahrtausende alt ist.
Erst die Hintergründe, die in der Geschichte eigentlich gar keine Rolle spielen, zeigen das wahre Ausmass von Tolkiens Schaffenskraft und liebe zum Detail: Stammbäume, Biografien, Ereignisketten, Kalender und nicht zuletzt von ihm erfundene Sprachen. Ja, Sprachen; mehrere! Und das Faszinierende daran ist, dass alles miteinander kombiniert ein glaubhaftes Bild vermittelt. Die Welt ist nicht um "Der Hobbit" und "Der Herr der Ringe" herumgebaut, sondern die Geschichten sind in sie eingepflanzt.
Kurz gesagt: Tolkien war ein Genie. Die bebilderte Gesamtausgabe, in ihrer schönen und sauberen Gestaltung, ehrt dieses Lebenswerk gebührend.