Alle seine Freunde sind erstaunt, als der erfolgreiche Theaterregisseur Charles Arrowby ein verfallenes Haus an der englischen Küste erwirbt. Doch Charles, der auf eine lange Karriere zurückblickt, sehnt sich nach Ruhe und frischer Luft. Bald jedoch muss er feststellen, dass ausgerechnet in seinem entlegenen Dorf seine Jugendliebe Mary, genannt Hartley, mit ihrem Ehemann lebt. Zwar sind beide inzwischen über sechzig, doch Charles' Leidenschaft flammt wieder auf. Gegen Marys offenkundigen Widerwillen sucht er immer wieder den Kontakt zu ihr und bringt sie immer mehr unter seine Kontrolle. Bis er ganz den Bezug zur Realität verliert und sie entführt

Autorentext
Iris Murdoch (19191999) zählt zu den bekanntesten Romanautorinnen Großbritanniens und ist zugleich eine der renommiertesten britischen Philosophinnen. Das Buch, das ihr Ehemann John Bayley über ihre letzten Lebensjahre und ihren Kampf mit der Demenz schrieb, wurde mit Judi Dench und Kate Winslet verfilmt. Iris Murdoch studierte Philosophie und lehrte etwa zwanzig Jahre lang in Oxford. Ihr erster Roman Unter dem Netz erschien 1954. Sie schrieb um die 25 Romane, aber auch philosophische Werke, Theaterstücke und Gedichte. 1978 wurde sie für Das Meer, das Meer mit dem Booker Prize geehrt.