Das sich zwischen Sinnlichkeit und Geist entfaltende Leben ist nur ein seltsames Intermezzo. Dies ist die Quintessenz der Lebenserkenntnis von Nina Leeds, die von ihrem Vater an der Erfüllung ihrer Liebe zu dem Fliegerleutnant Gordon Shaw gehindert wird und zahlreiche Irrwege einschlägt, um der Frustration zu begegnen.
Nach der wahllosen Hingabe an Kameraden des im Krieg abgestürzten Geliebten findet sie Unterschlupf in der Ehe mit Sam Evans, dessen Kind sie wegen erblicher Belastungen in der Familie ihres Mannes nicht austragen kann. Das leidenschaftliche Verhältnis zu Dr. Darrell, der ihr ein gesundes Kind schenkt, wird durch den Zensor in Gestalt des väterlichen Jugendfreundes Charles Marsden getrübt, und das heranwachsende Kind, Gordon, spürt etwas von der Beziehung Ninas zu Darrell.
Die Beherrschung der Männer ist eine prekäre Sache, doch der an Abgründen entlang führende Weg Ninas endet nach dem Verebben der Leidenschaften am Spätsommernachmittag im kühlen Haus ihres Vaters an der Seite des »guten alten Charly«. Methodisch ist dieses 1926/27 entstandene Theaterstück insofern etwas Neues, als O'Neill hier von dem Beiseite- und Fürsichsprechen konsequenten Gebrauch macht und eine zusätzliche Realitätsebene schafft. Das stete Ringen der Figuren um besseres Gewahrwerden der geheimen Macht hinter den Dingen gibt dem Stück eine tragische Dimension.

Autorentext
Am 16. Oktober 1888 kam Eugene O'Neill als Sohn eines Schauspielerehepaares in New York zur Welt. In das Theater so hineingeboren. begann Eugene O'Neill jedoch erst nach einer längeren Zeit der Suche zu schreiben. Er arbeitete u. a. als Sekretär in einem New Yorker Versandhaus, als Goldgräber und als Matrose. Nach einem gesundheitlichen Zusammenbruch 1912 verbrachte er sechs Monate in einem Sanatorium. Diese unfreiwillige Ruhepause erweckte in ihm den Drang zum Schreiben. 1913 entstand sein erstes Stück The Web. Zu einem ersten Erfolg wurde sein Einakter Unterm karibischen Mond (1918), dem die berühmten Stücke Jenseits vom Horizonte Trauer muß Elektra tragen, 0 Wildnis!, Fast ein Poet, Der Eismann kommt, Eines langen Tages Reise in die Nacht und viele mehr folgten. Mit mehr als vierzig Stücken zählt Eugene O'Neill, der 1936 mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet wurde, nicht nur zu den angesehensten, sondern auch erfolgreichsten amerikanischen Dramatikern. Eugene O'Neill starb am 27. November 1953 in Cape Cod.

Leseprobe

Teil eins - Erster Akt Szene: Die Bibliothek in Professor Leeds' Haus in einem Universitätsstädtchen in Neuengland. Das Zimmer liegt nach vorn heraus; durch die Fenster blickt man auf den Rasenstreifen, der das Haus von der stillen Wohnstraße trennt. Das Zimmer ist klein und niedrig. Die Einrichtung verrät eine Vorliebe für alte Neuengland-Möbel. An den Wänden reihen sich verglaste, fast bis zur Decke reichende Bücherregale. Sie stehen vollgepackt mit Büchern, hauptsächlich sind es die antiken Klassiker im griechischen und lateinischen Originaltext in manchmal alten und seltenen Ausgaben, dann die neueren Klassiker in Französisch, Deutsch und Italienisch sowie alle englischen Autoren aus der Zeit, als das "s" noch dem "f", glich, der modernste Autor darunter dürfte wahrscheinlich Thackeray sein. Der Raum besitzt die Atmosphäre eines behaglichen, kultivierten Zufluchtsortes, einer bienenfleißig erbauten Freistatt, von der aus ein Realitätsflüchtling die Gegenwart aus sicherer Distanz und mit der Kultur der Vergangenheit im Rücken überlegen betrachten kann, mit herablassender Geringschätzung, Mitleid und sogar Belustigung. Man sieht einen ausladenden Tisch, einen schweren Sessel, einen Schaukelstuhl und eine alte, mit einigen Kissen bequem gepolsterte Bank. Der Tisch und rechts davon der Sessel des Professors stehen rechts, der Schaukelstuhl in der Mitte und die Bank links. Den einzigen Zugang bildet eine Tür in der linken Wand hinten. Ein Spätnachmittag im August. Sonnenschein, kühl und gedämpft vom Schatten der Bäume, erfüllt den Raum mit mildem Licht. *Man hört von links die Stimme eines Dienstmädchens - einer Frau im mittleren Alter - ungezwungen, aber respektvoll Auskunft geben, dann tritt Marsden ein. Er is