Während Ansätze der grenzübergreifenden Zusammenarbeit auf regionaler Ebene bereits vielfältig dokumentiert sind, fehlen weithin Untersuchungen zu dem jungen Praxisfeld der Partnerschaft von entfernt liegenden Regionen, die ihr Kooperationsprogramm weder aus der nachbarschaftlichen geographischen Lage, noch aus einer daraus unmittelbar abgeleiteten gemeinsamen Themenbetroffenheit gewinnen. Mit der Aufarbeitung von Entstehungsgeschichte, Verlaufsprozeß und vorläufigen Ergebnissen einer solchen interregionalen Kooperation leistet die vorliegende Publikation einen wesentlichen Beitrag zur Schließung dieser Forschungslücke.

Zusammenfassung
Diese Studie bewegt sich auf neuem Terrain: Regionale Kooperationsbezie hungen von nicht-benachbarten Gebietskörperschaften, deren Zusammenar beit nicht durch gemeinsame Grenzen gewissermaßen vorgegeben ist und somit keinen "natürlichen" transnationalen Belangen folgt. Diese interregio nalen Partnerschaften sind in der Regel apriori weniger eng auf gemeinsame Aktivitäten fixiert und von daher hinsichtlich ihrer tatsächlichen Zielsetzung und Kooperationsformen eher diffus. Kann dennoch infolge der spezifischen partnerschaftlichen Zusammenarbeit zwischen geographisch entfernten Re gionen "Europa" stärker zusammenwachsen? Entstehen verschiedene Netz werke zwischen unterschiedlichen Akteuren aus Politik, Wirtschaft, Wissen schaft und Kultur, die zu mehr Verständnis füreinander führen, die Probleme besser gemeinsam bewältigen lassen und letztlich transnationale Demokratie und Frieden stärken? Oder stellen derartige Partnerschaften lediglich eine klug inszenierte Lobby gemeinsamer Regionalinteressen dar, die an die Adresse Brüssels gerichtet werden, um eine höhere Durchsetzungschance für ihre Sicht der Dinge z. B. als wirtschaftsstarke oder auch als wirtschafts schwache Regionen zu erreichen? Welche offen geäußerten oder auch "heim lichen" Motive stehen also hinter solchen Kooperationen? Was sind ihre tat sächlich vorzeigbaren Ergebnisse - jenseits programmatischer Erklärungen in Kooperationsverträgen? Welche Akteure nutzen die privilegierte Kooperation zwischen Regionen, die bislang kaum etwas miteinander zu tun hatten? Gibt es strategische Orientierungen, die sich systematisch erfassen lassen und auch eine theoretisch anspruchsvolle Erklärung ermöglichen oder existiert eher ei ne Kette von Zufällen und persönlichen Kontakten, dieden "Kitt" der Regio nalpartnerschaft abgeben? Das Feld zu vorschnellen Schlüssen ist vermint, langwierige Recherchen vor Ort sind nötig.

Inhalt
I Die untersuchten Regionen und ihre Stellung in der Europäischen Union.- 1 Interregionale Kooperation und europäischer Integrationsprozeß.- 2 Gegenstand, Aufbau und Methode der Untersuchung.- 3 Ein Porträt der Regionen.- 4 Die europäische Ebene: Europa und seine Regionen.- II Die interregionale Zusammenarbeit in der Praxis.- 1 Die Partnerschaften der Regionen.- 2 Die regionalen Institutionen und Akteure der Partnerschaften.- 3 Empirische Befunde zum Stellenwert der Partnerschaften.- III Schlußfolgerungen und Perspektiven der interregionalen Zusammenarbeit.- 1 Die Bedingungen einer funktionstüchtigen interregionalen Zusammenarbeit.- 2 Das Leistungsvermögen interregionaler Zusammenarbeit.- 3 Die Zukunft der interregionalen Zusammenarbeit.- Literatur.- Anhang Absichtserklärung zwischen der Region Emilia-Romagna und dem Land Hessen.- Protokoll über interregionale Zusammenarbeit zwischen dem Land Hessen und der Region Aquitaine.- Die Autoren.